翌日，天矇矇亮。

晨霧籠罩，金陵內城還處於一片寂靜之中，唯有寥寥雞鳴聲在街道上迴盪。

早市上已有不少小販在準備新一天的活計，內城均是大戶人家，他們輕手輕腳，不敢發出太大動靜。

大夏的皇宮坐落在內城中央，朝陽透過晨霧灑落，給巍峨莊嚴的宮牆和宮殿披上了一層霞衣，熠熠生輝。

皇宮前方的街角處。

有幾個與禁軍混熟的商販已經將攤點支棱了起來，有新鮮的水果，也有熱氣騰騰的包子與賣相不錯的糕點，不乏一些交接班的禁軍和參與早朝的年輕官員們光顧著他們生意。

咚咚咚——

忽然，一陣急促的鼓鳴聲打破了這份寧靜！

皇宮前安靜的人群頓時引起一陣喧嘩。

“這是誰在敲登聞鼓？”

“登聞鼓？本官一直以為那東西就是個擺設，冇想到還真有人跑去敲啊？”

……

登聞鼓，乃大夏在皇宮外專為百姓鳴冤所設，敲響此鼓，大夏皇帝必須要親自斷案。

但長久以來，京兆尹王甫，也就是金陵城的縣令，一般都會選擇安排兩名衙役，日夜看守，但凡想要告禦狀的，都會先行攔截，能處理就處理，不能處理就拖著，實在不行就讓他消失。

總之，不能在自己任職期間，讓這些刁民擾夏皇清靜。

登聞鼓一響，還在轎中假寐等候進宮的王甫心臟撲通一跳，睡意全無，立即從轎子上挪了下來，捏著官服裙襬，挺著像是懷胎十月的大肚腩慌忙向著登聞鼓處跑去。

“哎喲喂，李大人，您什麼事情不能在朝會上稟報，敲這登聞鼓作甚！”

王甫氣喘籲籲地跑到登聞鼓前，擠進人群，看清敲鼓人的模樣後，頓時猛拍大腿，哀怨高呼，兩腮的肥肉亂顫。

敲鼓之人竟然是兵部尚書李文吉！

“王大人，今日之事與你無關，老夫有天大冤情需要讓陛下當庭斷案！”

“哎喲，早朝在即，李大人您進殿直稟陛下可好？”

“哼，朝會事項拖遝，老夫需要陛下即日便給一個交代！”李文吉怒氣沖天，手中敲擊動作一刻不歇。

王甫見勸說不下，連忙上前想要阻止李文吉繼續敲鼓，可他一介文官，那點力氣哪能拉得住常年習武的李文吉，這一拉，整個人直接吊在李文吉手臂上，也未能阻止這位已至脫凡境的兵部尚書！

“李大人，陛下有請。”

終於，片刻後，大太監王德順帶著兩名禁軍匆忙趕了過來，對著兵部尚書李文吉拜了一拜。

京兆尹王甫連忙低垂著頭，退至一旁。

“王大人，陛下召您一起覲見，請吧～”

王德順尖細的嗓音傳到耳邊，王甫心中暗自叫苦，隻好抬頭擠出一絲微笑，對著王德順拱了拱手，跟在李文吉身後，一搖一擺地向崇政殿走去。

……

“臣李文吉叩見陛下，吾皇隆安！”李文吉雙膝跪地，恭敬地叩首道。

“臣京兆尹王甫叩見陛下，吾皇萬福金安，萬歲萬歲萬萬歲！”

王甫緊隨其後大跪匍匐在地，口中敬辭引得李文吉一陣側目。

“平身吧！”

一襲黃袍加身，眉目英俊，神武不凡的趙弘祁端坐於龍椅之上，俯視著下方二人。

“謝主隆恩！”

“說說吧，李愛卿，何故這麼早在登聞鼓上鳴冤。”

趙弘祁其實得知李文吉來意，大太監王德順已第一時間告知他，李文吉半夜前往大理寺和宗府請兵緝拿八皇子趙琰。

他心中也是疑惑得很，自己那個不成器的兒子，這兩日怎麼鬨出這麼多動靜，剛剛擅自將一名風塵女子大張旗鼓地納進府邸，這又招惹到這位兵部尚書的嫡孫。

撲通一聲！

李文吉再度跪倒在地，驚得旁邊的王甫雙膝一軟，也跟著跪了下去。

“請陛下為臣做主，八皇子趙琰血腥殘暴，將我唯一嫡孫削成人彘，連命根子都切了，其手段慘無人道，懇求陛下嚴懲凶犯，替天行道！”

李文吉痛哭流涕，一副悲痛欲絕的表情嘶吼著。

嘶——

聽到李文吉悲憤之言，不遠處的王甫倒吸一口涼氣，眼睛瞪得滾圓，心中驚駭莫名。

這八皇子看著病懨懨，隨時要登天的模樣，還能有這本事？

他要是冇記錯，李文吉那嫡孫，在京都年輕一輩也算是響噹噹的人物吧，不僅天賦異稟，年紀輕輕就已半步先天，那性格飛揚的也不是一般跋扈吧！

八皇子把他削成人彘了？

王甫是不太信的，在他印象中，八皇子還冇他硬呢。

趙弘祁聽著也是一愣，詫異道：

“李愛卿確定你說的是我那個手無縛雞之力的八子趙琰？”

“如假包換，陛下將其喚來一問便知！”李文吉毫不猶豫地回覆道，一臉憤恨。

趙弘祁沉吟片刻，看著李文吉篤定的模樣不似有假，於是對著身側的大太監王德順說道：

“去，召八皇子進宮。”

“喏～”

王德順恭順退下，倒騰著小短腿快步走出大殿。

剛出宮門，王德順氣勢一轉，渾身竟爆發出一陣颶風之勢，噌地一下拔地而起，向著皇子府方向急射而去。

約莫小半盞茶工夫，他已至外城的趙琰府邸上空。

此刻晨霧已散，皇子府的廚園已燃起陣陣炊煙，王德順在府門前落下，踏步上前，取出懷中代表著大太監的令牌對著門口的兩名護院說道：

“陛下宣八皇子趙琰進宮麵聖，速去稟報～”

其中一名護院上前看了下令牌，恭敬地拱手說道：

“貴人裡麵請，殿下已交代過，若有皇宮貴人前來，可直接進府，請您隨我來。”

“哦？帶路～”

大太監王德順一怔，對於八皇子提前得知他會來略有些意外，不過轉而一想，闖這麼大的禍事，得知宮內會來人傳喚倒也算不得什麼。

他剛進入前院，便瞧見趙琰站在大殿門前笑吟吟地看著他，手中還拿著一個咬了兩口的包子。

“王公公，許久不見，您還是風采依舊啊！”趙琰笑著恭候道。

王德順看著體態盎然，麵容硬朗許多的趙琰，眼眸中閃過一絲訝然，扯著尖細的嗓子拱手道：

“果真是士彆三日當刮目相看，八殿下出閣這幾日，變化可不是一般的大呀～”