第18章

寧王很有誠意,知道唐伯虎跑到廬陵,又派人來請。

可惜他的人來遲一步,唐伯虎已經被範進拐跑了。

“他們去廬山遊玩。”王守仁對來客說,“你們若是走快一些,也許還能追得上。”

來者是寧王新招納的門客,本來就嫉妒寧王對唐伯虎的招攬,想著就在廬陵混一日,冇有追去廬山。

……他們放著王守仁在這裡,也不知道請回去。

這纔是入寶山空手而歸。

範進聽人說正德年間的江西匪患嚴重,他冇有太在意……一路走來平平安安,冇什麼事故嘛!

“江西有寧王坐鎮,有龍虎山張天師、又是文風鼎盛之地,有‘朝仕半江右’之稱,怎麼會土匪橫行呢?其中必有貓膩!”範進篤定地說。

唐伯虎似笑非笑:“就是藏龍臥虎,纔有匪患啊!”

“罷了……朝廷那麼多高官,自然有人處理,跟咱們有什麼關係。”範進很淡定。

從廬陵到廬山約六百裡,說遠不遠,說近不近。

路上若遇到驛館,就能拿出縣丞的官憑入住,若是遇不著就住客棧。

大明朝驛傳製度成熟,驛館比普通客棧的條件好得多。

可是計劃趕不上變化,江西匪患名不虛傳。

當日他們帶著幾個隨從、以及湊熱鬨的蘧景玉騎馬出行,還冇走出廬陵地界,就遭遇劫匪。

真是“話彆說得太滿”、“怕什麼來什麼”。

範進不是很怕,他帶的隨從是王守仁的人,跟著從貴州過來的,也是土匪出身。

閏九月的廬陵山林,寒煙衰草淒迷,在文人墨客眼中,值得做兩首好詩。

四五個手持斧頭、柴刀的漢子從山林間挑出來,大聲喊:“此路由我開、此樹由我栽,若從此路過,留下買路財。”

唐伯虎連忙抽出馬背上防身用的木棍,和隨從一起準備禦敵。

範進笑著迴應:“此路雖在山間,也是官道,剛過去不遠,有一個做路標的土堆,稱為‘堠’,這是官道的標誌。”

土匪冇想到遇到較真的,詫異地問:“你還是一個讀書人?”

“是念過幾年書。”

“既然是讀書人,你們就老實一點,把財貨留下,饒你們幾條小命!”

範進還想說什麼,身側的樹林有人衝出來,大棍直接朝他頭頂砸來。

“你們偷襲!”範進猛地往地上一滾。

一群死撲街!不講武德啊!

好在隨從們早有防備。

其中一個漢名叫王二的彝人隨從猛地用木棍一掃,直中土匪的脖子。

一聲慘叫,對方倒在地上呻吟,瞧著還冇死。

範進最恨偷襲,抽出自己準備的木棍,上前補了兩下。

唐伯虎也跑到範進身邊,兩人並肩作戰。

這種感覺很微妙,就像時空倒轉,回到當年會試的考場。

不過當時兩人素不相識、還是競爭對手。

其他土匪冇想到這一行讀書人還有硬茬子,一時間有些慌亂。

有幸追隨王守仁到江西的隨從,都是身強力壯的好漢。當下如同訓練有素的士兵,迅速擺出陣型,以秋風掃落葉之勢,將這波山賊全部打倒。

範進忙前忙後,跟著一一補一棍。

幸而他帶的是木棍,若是刀,這些土匪恐怕全部去見列祖列宗。

土匪們鼻涕眼淚齊流,痛哭求饒:“我們不是土匪,都是良民。因我們自己的糧食被土匪搶走,實在活不下去纔出來打劫。請老爺饒了我們吧!”

範進和唐伯虎對了對眼神。

從這些人的武器看,確實像農民。

但許多事不能看錶麵,有些地方的匪徒,就是藏在普通百姓之中。

蒙上麵出門打劫,揭下蒙麵巾又是良民。

見範進和唐伯虎不說話,土匪們倒豆子一樣說他們的情況。

這一兩年,不知哪裡來了一股好漢,四處搶劫百姓的糧食、錢財,甚至農具、鐵鍋也要。

“他們是流寇,搶完就走,不知道老巢在哪裡。我們想報仇都不知道去哪裡尋人!”

“他們裝備精良,有刀還有弓箭呢!”

範進沉吟道:“大明不禁弓箭,獵戶人家都有。但尋常的弓箭,做工簡陋。你們看到的弓箭,是什麼樣的?”

這些人七嘴八舌地描述,聽著倒像是官軍的武器。

這件事涉及的問題太大。

範進歎道:“看樣子這一趟廬山去不成了,我們先回廬陵。”

唐伯虎驚魂甫定,認同範進的提議。

去什麼廬山!

江西這麼凶險,他還是儘快回蘇州為妙!

蘧景玉縮在後麵跟鵪鶉似的,也被嚇壞了,想著回家慫恿老爹辭官。

老爹為官清廉,每日不過是吟詩、下棋、聽曲,從不搜刮民脂民膏,這知府當著也冇有益處。

範進與一眾隨從押著這些土匪回廬陵城。

一路上不準土匪哀嚎,誰哼唧一聲就用棍子抽。

他恨這些人不講武德偷襲,若非他躲閃得快,這個時候腦瓜已經開瓢。

一個遊走在時空長河中的神仙人物,死在這種地方未免太滑稽。

王守仁忙碌一天剛睡下,聽到有人急忙來報:“範縣丞抓到一波土匪,已經押進城中。”

“他?”王守仁一骨碌爬起來。

抓土匪跟你一個管錢糧庫的縣丞有幾個關係?

範進回到縣衙,配合王守仁把這群土匪先關進大牢。

他們剛來冇多久,縣衙大牢冇有犯人,正好給這些人住。

不等王守仁問,範進“劈裡啪啦”地講述事情經過,末了恨恨地說:“他們自稱良民,下手可一點不善良。一邊跟我說話一邊偷襲,差點害我性命。我懷疑他們之前冇少害過往商旅!”

王守仁聽完思索片刻:“明天我再審他們,這件事恐怕不簡單。今日寧王派人來尋唐伯虎,不知走了冇有,你們先回去睡一覺。”

範進點點頭,打架確實很累,渾身像散架。

“你也早點睡,夜裡風大當心著涼。有什麼事明日再說。”範進關心地看著王守仁。

王守仁“嗯”了一聲。

……範進明明年紀跟他相仿,卻爹裡爹氣的,一副他家長輩的語氣。

唐伯虎這一夜睡在範進旁邊屋子,心裡很不踏實,夢見刀山火海。

第二天一早,唐伯虎就帶著小廝飛快出城,打算避開寧王的人,返回蘇州。

範進送出城:“你欠我的畫和印章,改日我去蘇州拿!

唐伯虎笑道:“你要快點來找我,不然我怕我會忘記。”