“砰...”

李世民怒拍桌案，憤而起身，指著王明遠咆哮道：“你當真以為朕不敢殺了你？”

帝王目光冰冷，百官噤若寒蟬。

王明遠連忙抱拳請罪：“陛下恕罪，臣惶恐啊。陛下，臣所言所語，皆是為江山社稷著想，還請陛下明鑒。”

李世民目光陰沉，凝視王明遠，哼道：“朕怎覺得你是彆有企圖，其心可誅？”

“陛下，臣怎敢。”王明遠故作驚慌的說道。

“陛下，王侍郎也是為國著想，還請陛下恕罪。”

“陛下，王侍郎縱然話語有所不妥，但其亦是想要顧全大局，還請陛下息怒。”

“陛下，臣...”

幾個官員相繼站出，為王明遠求情。

李世民雙眸微微眯起，寒聲說道：“為國著想？昨日你還說太子人選需仁德兼備，今日怎又急切新立儲君了？”

王明遠連忙說道：“昨日臣考慮不周，經過一夜的深思熟慮。臣覺得，國不可一日無君，儲君亦是如此。”

“嗬...”李世民笑了，冷冷的笑著。

他深吸口氣，壓下心中的憤怒，抬眸淡聲說道：“突厥事了之前，朕不想再聽到關於再立儲君的任何話語。”

“這...”王明遠麵露難色。

“嗯？”李世民眸光微凝。

他恨不得殺了王明遠，但他知道，他不能那麼做。

現在他是帝王，而非秦王。

許多事情，都要顧慮。世家這個龐然大物，他還無法撼動。

即便憤怒，也要隱忍。

有時候，這就是帝王的無奈。

“臣遵旨。”王明遠無奈說道，低頭的瞬間，嘴角輕掀。

“退朝。”大好的心情被破壞，李世民一聲冷哼，拂袖而去。

“臣等恭送陛下。”

二次早朝，就此收場，百官相繼離開。

“今日為何如此？”有人湊到王明遠跟前，低聲問道。

王明遠輕聲一笑，說道：“冇什麼，隻是提醒陛下，再立儲君的事情，應該提前考慮罷了。”

那人點頭，說道：“就算陛下憤怒，回去之後，定然也會不由自主的去想此事。”

王明遠點頭，加快腳步，與此人拉開距離。

東宮，偏殿，李世民麵色深沉。

憂愁儘顯，麵容憔悴的長孫皇後入殿，走到近前，飽含期待的問道：“陛下，可有承乾訊息？”

李世民張了張嘴，最終化作長長一歎，搖了搖頭。

聞言，長孫皇後麵色更加蒼白，身子搖晃，淚如雨下：“連生死都不知麼...”

說罷，長孫皇後渾渾噩噩轉身，恍惚離開。

李世民欲言又止。

傍晚，一名驛夫再入長安，來自李靖的書信，送至李世民案牘之上。

他滿懷希望打開，看過之後，又失望放下。

身為帝王，不能被家事牽絆。

調整須臾，再看書信，濃濃的震撼浮現在其眼中。

“好一支仁義之師，朕自愧不如...”

“朕愈發好奇這位少年將軍了，若有機會，定要親自一見。”

信中所寫，自然便是關於白袍軍不占百姓房屋，不收百姓一粒米，不食百姓一碗粥的事蹟。

他為之驚歎，感慨。

...

夜色下，李承乾遠遠望見涼州城廓。

整日的時間，唐軍都在追殺如喪家之犬般逃亡的突厥士兵。

一路上，屍體遍佈，血流成河。

粗略計算，突厥來軍二十萬，但成功逃回突厥境內者，不足八萬。

並非此戰斬首敵軍十二萬，而是在奔逃期間，突厥士兵慌不擇路，有許多散亂士兵流落它處。

“太子殿下，您此番出來，陛下與娘娘甚是擔憂。如今戰事已了，還需早日趕回長安。”李靖在一旁說道。

程咬金咧嘴道：“是啊，太子殿下，您這次可是立了潑天功勞，俺跟著您也算是沾了光了，哈哈...”

此刻，人勞馬疲，他們渾身被鮮血浸透，濃烈的血腥味熏天，看上去頗為狼狽。

但每個人的臉上，都帶著振奮的笑容。

李承乾搖了搖頭，說道：“大批突厥畜生散落各處，若不將其誅殺或者驅趕出境，恐再侵擾百姓。”

李靖認同點頭，想了想，說道：“此事交給臣吧，明日一早帶兵出發，再聯合各城出兵，進行清剿，兩日時間足矣。”

想了想，李承乾點頭，說道：“也好，讓本宮麾下與你一起，隨後我們一同回長安。”

“是。”

此刻，對於李承乾的話，李靖可謂言聽計從。

無它，李承乾的所作所為，已然讓他折服。

“臣，帶領眾將士以及涼州百姓，恭迎太子殿下凱旋。”涼州，等候已久的柳晟迎上前來，抱拳躬身，大聲喊道。

在他身後，是李靖留下的五千士兵，以及於戰亂中倖存下來的百姓。

看著馬背上的那道身影，百姓們目光狂熱，將其奉若神明。

待柳晟話音落下，百姓們歇斯底裡，與五千將士一同喊道：“恭迎太子殿下凱旋。”

“恭迎太子殿下凱旋。”

“恭迎太子殿下凱旋。”

聲勢浩大，一重高過一重，震的黑夜顫抖。

李承乾勒馬停下，目光在那一張張狂熱的麵孔上掃過，他露出一抹微笑。

他緩緩抬手，輕輕壓下，在火把的對映下，被眾人看到。

高呼聲戛然而止。

李承乾朗聲說道：“這次出宮，本宮是偷偷跑出來的。離開時，本宮為父皇留下一封書信。天子守國門，君王死社稷。這是本宮留給父皇的話。你們是大唐的百姓，遭逢巨難，身為大唐太子，本宮責無旁貸，理應一馬當先，抵禦外敵。這是本宮的責任，所以你們無需感激。倒是本宮該說一句抱歉，對不起，我來晚了。”

是啊，我來晚了。

若是早一天穿越，也許涼州，就不會破。

若是早半月穿越，突厥更不會進入大唐境內。

李承乾暗自惋惜。

“轟...”

五雷轟頂，晴天霹靂。

無論眾多將士，或者諸多百姓，亦或是李靖、程咬金、尉遲恭、柳晟等人，儘是呆滯的看著李承乾，眸中有動容閃動。

太子殿下，在向百姓道歉！

這一句‘對不起，我來晚了’，包含太多。

可...

有人放聲大哭，喊道：“太子殿下，您何錯之有？”

“太子殿下，您為何自責？”

“您冇有對不起我們。”

“我們感激您，若是冇有您，我們早就死了。”

“太子殿下，您為何要說對不起？”

嚎啕大哭聲，在夜中響徹。

李承乾眸中有淚湧動。

這個民族，這個國家。

既然我來了，便不會再讓你受到任何屈辱，哪怕一點！