第10章

他看了看家書末尾的日期,算了算時間,約莫半個月,母親就能到家了。

一旁的玄影稟道:“其餘的拜帖倒罷了,有一封,是尚書家的李敞公子、工部侍郎家的高遠公子合寫的帖子,約您明日相見呢。”

這李敞、高遠均是裴湛的好友,年少時歲月青蔥,也曾打馬遊街,也曾鮮衣怒馬,自裴湛十八歲隨父赴沙場後,便見得少了,但每次回京城,也總是要見一見的。

“約在哪裡?”裴湛淡淡問道。

“水雲間”。

水雲間,是京都聲色犬馬、紙醉金迷之地。

與其他花樓不同,水雲間建在渭水上,是京都最大的花樓,規製奢華、雅室精巧,一天十二時辰歌舞不歇,晚間更是燈紅酒綠,歡歌笑語,極儘奢靡之能事。

等閒人想進也進不去,聽說進去一次,單是喝酒聽曲,也要花費千金,迎來送往的皆是京都豪紳、世家子弟和達官顯貴。

裴湛“唔”了一聲,“回帖,就說我準時到。”

玄影領命。

書房內燈火輕搖,裴湛的聲音又響起:“府裡二房……添人了?”

玄影垂眸:“屬下剛打探了下,二老爺去年十月納了柳氏為妾,柳氏難產,為二老爺生下了一個女兒,今晚碰到的那位姑娘叫燕翩翩,是——柳氏的養女。”

“是哪裡人?”

“從江南來的。”

裴湛眉頭微跳,沉默了幾息。

“知道了。明日把院裡的另外一個侍女挪出去吧,讓她照舊去伺候太夫人。”

玄影應了個“是”。

心裡暗自腹誹,這陌上苑裡除了打掃院子的粗仆外,連一隻母蚊子都冇了,真真像個和尚廟。

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說來,翩翩當時使了些計謀攀上國公府,是有自己目的的。

第一,她在肮臟的泥沼裡待太久了,一朝得以逃脫,自然會奮不顧身地抓住一切可攀附的藤蔓。這半年的守喪時光,她其實過得還算平靜,無人打攪,也不再擔驚受怕,她很是心安。

第二,父親被人陷害致死後,她從族叔和左鄰右舍的閒言碎語中得知,母親失蹤是有原因的,很可能與那到西北上邽采擇美人的花鳥使有關。

在大齊朝,有一種由宦官擔任的職位叫花鳥使,他們聽命於皇上,唯姿色是選,悄悄在大齊朝各地網羅擇選姿色出眾的女子奉於宮中。

這些女子可以是妙齡少女,亦可以是風韻猶存的良家少婦,她們的意願根本不重要,隻要被花鳥使盯上,就難逃被送進宮的命運。

而她的母親……容色姝麗,清極豔極。

翩翩的母親葉氏並不是西北人,她生於煙雨濛濛的江南,因祖父得罪了當地權貴,在葉氏十三歲那年舉家被趕到西北衝塞,在流放的路途上,葉氏母親因年齡大身子弱,得了重疾不治而亡,葉氏身邊就剩一個父親,還有一個陳嬤嬤。

陳嬤嬤是葉氏的奶孃,從小把葉氏當親生女兒一樣看待。

一行三人在條件惡劣的哨馬營住了下來,哨馬營裡都是犯事的罪民,且多為五大三粗,言語粗鄙的漢子,三人吃儘了苦頭,尤其是葉氏,花容月貌嬌滴滴的人兒到處被人揩油調戲,幾次都差點貞潔不保,葉父看見柔弱的女兒被人如此作踐糟蹋,幾乎流下血淚,拚著老命和那些調戲女兒的罪民廝打,葉父年老體衰,哪裡是那些壯漢的對手,被人稍稍使力一推搡,頭磕到了馬槽上,就死了。

天無絕人之路,徹底淪為孤兒的葉氏遇上了燕鳴成,燕鳴成是哨馬營的一名馬倌,是他救了葉氏,於葉氏而言,燕鳴成的相幫,猶如熹微的光照進了永寂之夜中。

他幫葉氏安葬了葉老爺,又恰逢大赦,燕鳴成辭去了馬倌的芝麻官,帶著葉氏和陳嬤嬤前往上邽。

上邽是燕鳴成的家鄉,雖也屬於西北,但遠離戰火,亦有塞上江南的美譽,來自江南的母親很快喜歡上了上邽。

一個是磊落真摯的謙謙君子,一個是美若水墨畫般的江南美人,何況,這個君子在關鍵時刻救這個美人於水火,漂泊無依的葉氏在十五歲那年嫁給了十八歲的燕鳴成。

二人傾心相愛,琴瑟和諧,日子越過越好,一年後,生下了女兒燕翩翩。

取自“翩翩新來燕,雙雙入我廬”之意。

若說唯一不如意的地方,那就是葉氏極少外出。

葉氏恰美貌巔峰,多年苦寒的漠北生活並未在她的臉上留下生活的痕跡,她就像江南的一抹煙雨,柔柔飄到了蠻荒的大西北。

偶爾幾次隨著燕鳴成外出,便能收穫無數垂涎輕佻的目光。

陳嬤嬤好幾次在燕鳴成耳邊唸叨:“大爺,我知道您性好自由,但如今您既娶了娘子,總不好一直讓她躲在家中不見人吧?要不您去下科場試試,或者走武舉的路子也行,您但凡是個舉人,哪怕是秀才,也能護得娘子幾分。”

這也正中燕鳴成的心事,他不是無知小兒,妻子生下女兒後,容顏愈見奪目,美貌又上了一個層次。

他若冇有與之美貌匹敵的家世或能力,如何能護得住她?

於是,燕鳴成決定參加科考。

他本就是豐姿俊秀的人物,在他二十歲那年,他過了童試,成了一名秀才,被當地的私塾書院請去教書。

這也正和他意,如今能去書院教書,比他之前的營生要體麵不少,他還能靜下心來應對兩年後的鄉試,而且在當地,私塾的夫子都頗受人敬重。

加上他家中略有薄產,談不上很富裕,但日子過得還算舒適。

葉氏來自有“蘇繡之鄉”的江南小鎮吳虞,那裡的女子,人人都會女紅,更何談出自蘇繡傳承之家的葉氏。

自她和燕鳴成情定之後,日子安定下來,她便開始了做繡活,她將她對燕鳴成的感激、對燕鳴成的愛融於針線之中,她的嫁衣、鴛鴦蓋、繡花枕都是她和陳嬤嬤一針一線繡出來的,足足花了大半年的時間。

她除了給丈夫和女兒繡各種衣物、鞋襪之外,也會接外麵的一些繡活,既是打發時間,也是補貼家用。