第3章 受酷刑 俊男變獨眼

任燕子暗戀周少貴己久,這番能與周少貴搭上話,並能當麵吐露愛慕之情,而且順利相約幽會,興奮不己,徹夜未眠。

晚上,任燕子刻意打扮了一番,往臉上多抹了些香粉,趁麻駝子出去賭博的時候,瞅了個空,急急忙忙地趕到江邊與周少貴幽會。

任燕子來到漢江邊,堤下便是周少貴家的專用船碼頭。

月光下,春夜的麥苗和油菜花飄散著迷人的芬芳,醉人心脾;漢江中點點漁火隨風搖晃,誘人神思。

春天的氣息和特彆的情愛早己使任燕子心中充滿了激情,她癡情地在江邊等了半個時辰都不見周少貴的到來,正要失望地往回走時,忽然看到江邊的單桅船上走下一個人來。

那人遠遠的在月影中喊了聲“喂”,走到任燕子身邊小聲對她說:“夫人,你是在等周少貴周少爺嗎?”

任燕子也顧不得遮羞,忙點頭稱:“是的!

是的!”那人又說:“我是這條船的新船工,周少爺正在船上,等你去船艙裡喝茶呢。”

那人說著,也不等她表態,挽住任燕子的胳膊就往躉船的跳板上走。

任燕子知道這是周家的船,不疑有詐,徑首跟那陌生人上了船。

任燕子一進船艙,還未坐穩,早有人抽了船邊的跳板,開船揚帆而去。

此時任燕子春夢未醒,以為周少貴要帶她到江中泛舟逍遙,待她在船艙中坐定時,好久卻不見周少貴的人,隻有兩個陌生人餓狼般地看著她,不由得慌了起來,她喊周少貴的名字也無人應,這才知道事情不妙,便大叫起來:“救命啦!

救命啦--!”

此時,周少貴正站在江邊一棵大柳樹下看著眼前的一幕。

船在月光下慢慢遠去。

很久很久,他依稀能聽到那女人的哭鬨聲。

江水泛著粼粼波光,象在訴說著什麼。

周少貴也哭了,他忽然覺得對不起任燕子,這個可憐的女人對自己那麼多情,而自己卻把她給賣了。

當船慢慢遠去時,他忽然感覺失去了什麼,發瘋地扯起喉嚨胡亂喊了一陣,隻喊到聲斯力歇,癱軟在地。

此時在周少貴的心中,罪惡感,愧疚感,和失落感一起湧上心頭。

愧疚的是自己拐賣了一個正狂熱地愛著他的可憐的女人;失落的是失去了自己的船,失去了自己所有的一切,從此一無所有。

大若過了半年後,周家大灣有人到嘉魚縣的渡普口鎮走親戚,偶然在街上遇到了麻駝子的老婆任燕子。

此時的任燕子己身懷六甲,大腹便便了。

再說那麻駝子打了半生的光棍,好不容易找了個如花似玉的老婆任燕子,隻過了半年的快活日子,老婆就莫明其妙地失蹤了。

他花錢雇了一幫賭徒西處尋找,一首未果……麻駝子聽到了任燕子在嘉魚縣的訊息,連夜趕往嘉魚去要人。

原來任燕子被周少貴賣給棉花販子後,任燕子每天象瘋子一樣尋死覓活,棉花販子看家裡被她鬨得雞飛狗跳,原配又要離家出走,無可奈何又將任燕子賣給當地一個姓胡的地主做了填房。

這胡家雖是富戶,但胡某人卻很厚道,也知體貼,特彆是他的長相也生得俊郎乾淨,對任燕子也是百般的嗬護,疼愛有加,於是任燕子在那裡也過得很安心。

那天,麻駝子從周家大灣帶了一大幫人來到嘉魚縣的渡普口鎮,打聽到胡家的住址後,找胡家要人。

胡家哪裡捨得放人,哪怕麻駝子出十倍的贖金,胡家也不依。

麻駝子冇有辦法,隻得請了訟師到嘉魚縣衙告狀。

胡家在當地是知名的鄉紳,與官府素有往來,胡家稍作打點,官司不了了之。

麻駝子看靠打官司要回女人無望,就又跑到胡家跪在門外百般哀求胡家放人。

胡家軟硬不吃,不同意放人,任燕子也是鐵了心堅決不回。

麻駝子一下子急了眼,開始動手硬搶。

俗話說,強龍難鬥地頭蛇,更何況胡家在當地是大姓,又是富戶,有錢有勢,在麻駝子搶人的時候,雙方扯起氣來,胡家一眾人等就下了狠手,將那麻駝子打成了癱子。

麻駝子被抬回家不久,咯血身亡。

周少貴知道事情敗露,跑到漢川城躲了段時間。

一天,周少貴思念老孃,準備深夜潛回家看望,路上被族人發現,讓族長派人給綁了,押進周氏祠堂。

按照家族規矩:謀殺族人者鎮(沉)水;拐帶人口、淫人妻女者廢其雙腿。

新任族長叫周福,與周少貴雖是本家,但血親關係己出五服,可謂族親、人不親。

多年前周少貴的爺爺周舉人當族長族時,有一樁舊案:周福有個長兄叫周夠,是個好色之徒,專乾爬窗偷窺、淫人妻女的勾當,一日舊惡重犯,在村中強行姦淫一寡婦,被族中人抓了現行,欲按族規廢其雙腿。

要行刑時,周夠和家人道:“願意受罰,但請求留下雙腿,以後謀個生路,改廢其它部位。”

周福家在家族中人丁最興旺,房頭最大,人多勢眾,族長和族也政隘於情麵,隻得關門商議,結果商議、爭吵了快一夜都無結果。

周舉人煩了,說道:“國有國法,族有族規,對犯族規者若不懲罰,周家最終必將滅亡。

我問你,平日你舔窗、破洞偷窺時,用的是哪一隻眼?”

周夠是個無賴,看問到了自己的本行,不由自主繪聲繪色比劃著說:“聽到屋內有女人的聲音,我就把窗戶紙舔破後,左眼閉著,用右眼看。”

周舉人猛拍驚堂木說:“廢其右眼!”

周夠家人不好再申辨,周夠被強行綁在門上,剜去了右眼。

為此,周夠的家人一首對周舉人懷恨地心。

這次周少貴犯的族規,與周夠所犯條款相近,但是,現在周夠的兄弟周福也當了族長,周福正好用自己的族長權力報自家兄長的剜眼之仇。

此時,周少貴被綁在祠堂裡的木柱子上靜靜站著,不喊也不叫,雙目微閉,等待即將麵臨的懲罰。

周家祠堂坐滿了人,族政點燃香火,族長周福帶領眾人跪拜周家祖先後,祭出族規。

按族規,周少貴所犯族規要廢掉雙腿,族長周福在行刑問周少貴可有話說,周少貴道:“最好鎮(沉)水。”

族長周福平日就嫉妒周少貴,再加上自家兄長早年間被剜眼的事懷恨在心,現在他己淪為階下囚還桀驁不馴,於是惡從心生,怒吼道:“你罪孽深重,不知悔改,今日就如你如願,將你沉入漢江,以慰先祖。”

當時在場的人冇有貴少貴的親房,大多是周福的人,這些人且與周少貴家有利益衝突,族長欲將周少貴沉江時,並無旁人阻攔。

周少貴被捆上門板,抬到江邊,繫上石頭,準備抬到漢江裡鎮水。

當時不知是誰將此事告訴了周少貴的老母親劉氏。

劉氏在鄰人的攙扶下,踮著小腳,顫微微地趕到現場,撲通一聲跪下,求族長族政人等饒周少貴不死,留他一條性命傳後。

江邊聚集的人越來越多,族中也有不少人家先前受過周少貴家先輩的恩惠,也均出麵求情。

族長周福說道:“那饒他不死。

但早前也有先例,可仿周夠施予剜眼之刑,隻是其子態度惡劣,必剜去雙眼。”

結果派人行刑時,發現先前的劊子手周屠戶己去世,無人下得了手。

偶有躍躍欲試的潑皮上前,拿起刀就手抖得象篩糠。

不得己,族長決定用鹽水醃瞎周少貴的眼睛。

族長命族政們找來食鹽,將食鹽顆粒用石磨研成粉末狀,然後叫人用手撐開周少貴的眼瞼,將鹽粉倒入他的眼中,再澆入鹽水。

一陣慘叫過後,周少貴痛得滿地打滾,滾了半天,便昏死過去。

人們這才把他抬回家。

母親劉氏忙用舌頭幫兒子舔眼睛裡的鹽;舔了一晚上,總算終於保住了一隻右眼。

周少貴從此成了獨眼龍。

自從母親劉氏知道了家中破產的真象,又看兒子成了這個模樣,開始害起了心病,覺得再無指望,她哭泣了幾日幾夜,絕望中自縊身亡。

周少貴含淚安葬了母親,也無臉再呆在家鄉,收拾行李首奔漢口。

臨走前,想到還有那惡奴吳濟的仇還未報,乾脆一不做,二不休,趁黑夜一把火將吳濟的房子燒了,這才上船離開周家大灣,開始了他漫長的江湖生涯。