第5章 當喇叭

周少貴在漢口賣“哦嗬”的鬼把戲被眾人識破,又傳開後,從此“哦嗬”的生意在武漢三鎮無人問津。

冇了“哦嗬”這個業務,周少貴就又冇了經濟來源。

他退掉客棧的房間,在街上撿了些破蘆蓆和爛木頭,在礄口江邊尋了個地方,搭起一個小草棚以作安身之處。

原來二十年代的礄口河邊是個有名的棚戶區,住的全是些從全國各地逃難到此的流浪者。

周少貴的棚戶鄰居是兩個吹鼓手,他們都是漢川縣脈旺鎮人,一個叫張臘狗;一個叫吳得寶,因鄉下鬧饑荒,兩人結伴跑到漢口吹喇叭餬口。

一天傍晚,周少貴剛睡下,忽然聽到隔壁草棚裡傳來淒慘的叫聲。

周少貴忙披衣下床跑去看究竟。

隻見那叫吳得寶的吹鼓手倒在地上口吐白沫,西肢抽搐;那個叫張臘狗的吹鼓手跪在旁邊,一隻手拿著臘燭照亮;另一隻手掐吳得寶的人中,口裡還在喊著救命。

“麼樣搞的?”

周少貴問。

“吃了黑木耳。”

張臘狗邊哭邊說。

原來 這幾天兩個吹鼓手一首冇有生意,無錢買米下鍋。

當天下午,他們在江邊的枯樹上搞了些黑木耳,拿回家兼了些野菜煮著吃。

當時,張臘狗負責在外麵撿柴禾;吳得寶負責在家裡燒火。

而吳得寶本是個急性子,加上他那天肚裡無食餓得慌,不等野菜完全煮熟,就盛了一大碗,隻幾口就吃得精光。

張臘狗撿了柴禾回家,正準備盛那野菜吃,卻發現吳得寶吃得好好的人突然摔倒在地,如倒牆一般,碗也摔得粉碎。

那吳得寶在地上巨烈抽搐了一會,不到十分鐘,就冇了動靜。

江邊的棚戶中有個江湖郎中,姓塗,人稱土郎中,也是窮人出生,平日待人熱心快長,與周少貴所熟識。

周少貴忙去接塗郎中來幫吹鼓手看病。

塗郎中慌忙火急跑過來一拿脈,說這吳得寶早己斷了氣。

再看吳得寶的眼窩,塗郎中說:“他眼窩發黑,看脈象是中了菌毒而死。

現在他氣息全無,再無生還可能。”

可憐這死鬼吳得寶本是光棍孤人賊命一條,漢川的老家也並無其他的親戚,同伴張臘狗也無需回漢川通知漢川老家的人,便央求周少貴作為鄰居一場,幫助他料理吳得寶的後事。

周少貴就在街上找來一條蘆蓆,與張臘狗一起將吳得寶的軀體用蘆蓆一卷,抬到江邊的沙地上,挖個坑給埋了。

自從失去了吳得寶,張臘狗冇了吹喇叭的搭檔,生意無從做起。

張臘狗看到周少貴也是個生活無著落的人,便邀請周少貴入夥跟他一起當吹鼓手。

周少貴因衣食不保,正有此意,忙笑嘻嘻地說:“蠻好!

張哥,我正有此意,我們真是一個要尋補鍋,一個要尋鍋補。”

於是欣然同意。

但周少貴不會吹喇叭,隻能打大鑼。

張臘狗就讓周少貴邊做邊學。

荊楚大地的民風習俗,大凡紅白喜事,人們都要請響樂班子吹吹打打湊個熱鬨。

有錢人請的是大喇叭,大鑼大鼓,西吹西打的八花班子;小戶人家才請他們這樣的二人“沿屋轉”的小喇叭班子。

而時下鬧饑荒,根本冇人請他們。

周少貴的喇叭倒是學熟了,但無人請他們,就又無用武之地。

眼看又是身無分文,之後幾天仍無生意,接著又餓了兩天,兩人的眼睛都快餓得看不見了,在萬般無奈的情況下,周少貴建議張臘狗先把喇叭拿到當鋪當了,搞幾個錢買碗飯、填填肚子,把命保住再說。

張臘狗猶豫了半天,方含淚認可。

周少貴和張臘狗來到六渡橋一家叫‘同泰’的當鋪,把喇叭和銅鑼一共當了六塊錢。

走出當鋪時,張臘狗意識到當了喇叭就是丟了飯碗,於是拿著當票自言自語,傷心地用漢川話說:“喇叭啊喇叭!

當了更無法。”

那當鋪老闆姓陳,有點耳背,人稱陳聾子。

當張臘狗說那番話時,陳老闆聽錯了,以為他說:喇叭,喇叭,當了不發。

封建社會的生意人都信迷信,最怕犯忌諱,影響了財運。

陳老闆聽此話不吉利,連忙下意識地將那隻喇叭丟出門外,連當錢也不收回,叫周少貴和張臘狗滾蛋。

周少貴和張臘狗莫明其妙,站在馬路邊想了半天。

還是周少貴聰明,料定是張臘狗的那句‘喇叭,喇叭,當了無法’這句話起了作用。

於是,他一不做,二不休,索性帶著張臘狗把漢口當時的二十多家當鋪個個走到,都如法炮製在‘同泰’當鋪所說的那番‘夾稍話’。

果然累累得手。

偶爾也有些當鋪的老闆裝馬虎,佯裝冇聽見,周少貴就大聲哭著喊:“喇叭,喇叭。

當了不發。”

當鋪老闆見遇了無賴,隻好退喇叭,要周少貴還當錢,這時周少貴就摘下墨鏡對那老闆說:“我有你的當單在此,你先悔約,當錢理應冇收。

你若耍賴,小心跟我一樣變成獨眼龍。”

有一天,周少貴忽然記起在同泰當鋪裡看到有隻西洋燭台,其樣式精美絕倫,據懂行的人說,那是英國路易十六時代的古董。

周少貴心想,如能把它搞到手,倒是個發財的好機會。

幾天後的一個大清早,周少貴穿著長衫,空手來到‘同泰’當鋪。

當時,陳老闆才起床,正忙著漱口洗臉。

周少貴拿起當鋪櫃檯上的那隻銅燭台,故意舉得高高的,做出吹喇叭樣子晃動著問:“老闆,要當喇叭嗎?”

陳老闆上次因當喇叭吃過周少貴的虧,一聽當喇叭就來火,罵道:“把媽日的,差火!

大清早又來當什麼喇叭?

還不快跟老子拿走!”

周少貴聽了,假裝憤憤不平的樣子,嘴裡不乾不淨地拿著銅燭台走了。

到了晚上掌燈的時候,不見了銅燭台,陳老闆才知道騙子拿走的不是喇叭,而是自己的寶貝燭台。

原來,銅燭台的腳倒過來很象喇叭口。

本來以前漢口的當鋪什麼樣的貨物都有可以典當,小到挖耳,大到馬車,無所不收,自從出了周少貴搞的當喇叭之後,從此漢口的當鋪多年不當喇叭。

周少貴當喇叭的騙人生意被人識破,不能再做,要想活命,隻有再想其它的心思。