第10章

春雨就先領著香茅子到廚房。

一個酒樓,最重要的就是要有一個好廚子。每日五更,天未亮、雞未叫,廚房就要先忙碌起來,準備客人們的早餐。

陳掌櫃的酒樓叫做四鮮樓,算是黃石鎮最豪華的客棧兼酒樓。所謂四鮮樓,還是陳掌櫃的祖父創下的名號,據說當時老掌櫃有四樣絕活——鮮蝦活釀、鮮魚三吃、鮮果現釀、鮮湯老鍋。到了陳掌櫃這輩,很多手藝都丟了,隻是還留著四時鮮的名頭。

陳掌櫃為了保留四時鮮牌子,特意請了三位大師傅來坐鎮。兩個大師傅專門炒菜,熬湯,那手藝也是一絕。其中一位專以調製魚羹為長,她姓宋,大家就都叫她宋嫂。除了每隔五日做一次魚羹,她還負責日常的早餐。這是個辛苦的工作,可宋嫂卻為了補貼,領了這份差事。

不過早晨事忙,宋嫂一直跟陳掌櫃的說要加個人手,忙不過來。可是出於各種考慮,陳掌櫃一直冇鬆口,直到今天,春雨領著香茅子來到宋嫂麵前。

宋嫂正在煮粥,胡巴拉見春雨領著個小丫頭過來,就愣了一下。等聽到春雨說,“這是香茅子,陳掌櫃收留的打雜幫手,因為您這裡缺人,就先領過來給您使喚。她手腳很麻利的。”

宋嫂有一雙修長的眉毛,斜斜的飛入鬢角,因此顯得眉如刀裁十分精神,也正因為如此,纔有幾分冷厲。

她上上下下的打量了香茅子一眼,冷笑說,“陳掌櫃的也可以了,我說缺個人手,他就打發了這麼個乾癟的小丫頭過來,渾身上下冇有三兩肉。她能乾什麼啊?廚房是好玩的?!”

春雨是個跑堂,自然不敢跟大廚頂嘴,一路陪笑,“看您說的,陳掌櫃哪敢把不頂用的人給您送過來。您放心,這丫頭手腳麻利著呢,一個人頂倆大小夥子使。要不您先試試,如果不好用,明天我就把人領走!”

宋嫂雖然有幾分脾氣,可畢竟也不能跟老闆硬頂,她的脾氣也隻能不鹹不淡的跟春雨發作幾句。偏偏春雨是個人精,話裡話外的周全,讓她無可出氣。

留下香茅子又叮囑了香茅子幾句,無非就是要認真勤勉,事事聽話之類的,春雨就趕緊回去自己的工作崗位上,把香茅子留給了宋嫂。

此刻廚房裡隻有宋嫂和香茅子兩個人。

宋嫂冷笑著上上下下的打量著香茅子,那表情很是不善。如果換個膽子小的,恐怕這個時候會緊張的哭起來。

然而香茅子不怕,她瞪圓了眼睛,虎生生的回視著宋嫂,眼睛裡有期待也有好奇,卻冇有一點點恐懼和擔心的味道。看著香茅子的眼神,讓宋嫂想到她小時候,在流波城看見的小老虎的樣子。

充滿了好奇,充滿了力量,也充滿了對未知世界的無懼。

宋嫂忽然訕笑了一下,這不過是個毛丫頭,她懂什麼呀。不過是因無知而勇敢。等一會,就知道厲害了!

想到這裡,宋嫂指揮香茅子,“廚房需要用柴,今天的還冇有劈好,你去劈100斤硬柴出來。”

廚房的柴禾分成硬柴和毛柴。所謂毛柴,是每天樵夫挑著來賣的乾柴,每根都不是很粗,放在爐膛裡非常好燒,價格也便宜。缺點是煙大,不經用。普通百姓家都用這種,也就是燉煮個菜而已。但是酒樓的菜量大且持久,每日裡還另外要有老火靚湯燉煮幾個時辰,那就需要硬柴。都是有年份的硬木,一段段劈開了,在爐膛裡慢慢的燒著,供應數個灶頭的火力。

硬柴,難劈。

無論是在家,還是酒樓裡,都是有力氣的男人做的活計。

宋嫂安排這個,明顯是刁難了。香茅子那小體格,能不能遊蕩起斧頭都兩說呢。

宋嫂等著香茅子說不行,那麼她也有其他的活計繼續為難她。

冇想到,香茅子隻是哦了一聲,轉身就出去了。

廚房旁邊就是柴房,裡麵硬柴毛柴都整齊的分兩邊堆好了。在門前的一個墩子上,一個劈柴的斧子就彆在上麵。

很快的,宋嫂就聽見“咚”、“咚”、“咚”的聲音!

這丫頭,真的去劈硬柴了?!

宋嫂一愣,轉念一想:鄉下丫頭都有兩把子死力氣,能劈硬柴不奇怪,反正她也堅持不了多久。

廚房的活計重,宋嫂開始忙著準備今天的早餐了。除了熬粥,切拌小鹹菜,還有和麪烙餅、並準備一些小雲吞之類的。

這麼一忙活,宋嫂就把香茅子完全忘記在腦後。

等早晨客人都起來,春雨開始過來催早餐後,宋嫂才發現,香茅子的斧子聲,已經很久都冇有聽到過了!

眉頭輕輕皺著,雖然宋嫂確實有難為香茅子的意思,可廚房需要用柴也是真的。她本以為香茅子多少會準備些乾柴,如果她一點都不準備,那就會耽誤中午飯口大師傅們的正事。

宋嫂打算自己去看看柴火準備,不行就安排幫廚去做。結果她走到柴房,卻被哪裡碼放的整整齊齊的硬柴給震了一下。

一段段整齊的硬柴都被劈成整齊的筷子長短、一把香粗細。勻稱、整齊的碼在一堆。柴房本來就有一個搬運硬柴的籃子,籃子裡也裝的滿滿的一摞。隻等著拎到廚房就可以。

宋嫂目測了一下這堆硬柴,差不多能有一百斤了。

這,是那丫頭乾的嗎?!

宋嫂環顧四周,卻冇有發現香茅子。手腳倒是麻利能乾,隻是人卻是會偷懶,乾完這個就躲起來了!

宋嫂在心裡默默的給香茅子記了一筆黑賬。

轉身打算先回廚房,卻看見香茅子雙手拎著一隻大木桶,正晃悠晃悠的往廚房挪動。

宋嫂疑惑的問香茅子,“這是乾什麼呢?”

香茅子臉憋得通紅,正眼盯著水桶慢慢挪動,忽然聽到有人跟她說話,倒是趁機把桶放到地上,喘了好幾口氣。

“哦,宋嫂子!”香茅子見是宋嫂,就回答道:“柴我劈完了。剛去廚房見你正忙著,就去打水了。”

早上因為都是稀飯米粥,用水比較大。一般都是宋嫂做完這波早餐,纔去打水補回來。有時候她忙不過,也可以叫幫廚去做。

見香茅子不是去偷懶,而是眼裡有活,能見縫插針的幫忙做事,宋嫂反而不好說什麼。隻能皺著眉,“冇事彆亂跑。你既然劈完柴,中午要吃的魚還冇有殺,菜也冇有洗呢!”

香茅子連忙“哦”了一聲。宋嫂吩咐完,又回到廚房。而香茅子接下來的活就多了,她先蹲在廚房門口摘菜;摘好菜又把它們洗乾淨控在簸箕裡晾著;然後開始殺魚,去鱗、掏肚、挖腮、去腥線……

直到晌午,香茅子忙的連頭都冇抬過。不過她的手腳著實麻利,一個人竟然供上了廚房大部分的活計。除了宋嫂,兩個大師傅看著這個手利落的小丫頭,都深感滿意。

到了中午,辛卯重要揉著眼睛爬了起來,自己穿好衣服,出來尋香茅子。他昨天被累慘了,一直睡到今天中午纔起來,還是被餓醒的。

見到香茅子正在殺魚,他顛顛的跑過去,“姐,我餓了!”

香茅子忙活了一個早晨,也冇吃東西。聽到辛茂說餓,這才也察覺到自己已經餓到前心貼後心。

她對這辛茂努努嘴,“拿盆子給自己打水洗臉去。”鄉下孩子,對這些粗淺的活計不在話下,辛茂在這個陌生的地方,絲毫不敢違逆香茅子,連忙去了。

香茅子這纔在圍裙上擦擦手,走進廚房問,尋了個空問宋嫂,“宋嫂子,有冇有什麼吃的?”

宋嫂子她們早起已經吃過了,此刻灶上隻有昨晚剩下的冷飯。幫廚看見這個小丫頭忙了一個上午,也知道掌櫃的是同意管飯的,就笑著給她打了一碗冷飯,在飯上澆了一勺子厚厚的肉汁上去,“自己去找個籠屜熱一下。”

香茅子尋了個空籠屜,把飯碗放進去,在灶上熱著。等到辛茂洗完臉回來,冷飯已經溫熱了許多。

香茅子端著飯碗跟辛茂蹲坐在灶頭前,頭碰著頭開始吃飯。

飯,是白米飯。

汁,是醬肉汁。

醬肉汁上麵還有少少幾許燉爛的肉絲。

辛茂都忍不住要伸手去撈了,香茅子用筷子抽了他的手背,這纔開始喂他。自己也吃。

真好吃啊!

白亮晶瑩的白米飯,比香茅子往日吃的糙米野菜不知道好吃了多少倍!每一粒都那麼香甜綿軟,在嘴巴裡就釋放著香甜的味道。而肉汁的鮮香更是完全激發了全部的味蕾。香茅子從來不敢相信,世界上竟然有這麼好吃的飯!

她吃一口就要內心感喟一下:這麼好吃的飯,一輩子吃也吃不厭啊!要是能過上這樣的日子,那就是神仙了。

一碗米飯,不到片刻就被香茅子和辛茂瓜分的乾乾淨淨,真的是比舔過都乾淨。

兩個人都冇吃飽,可是也不敢討要,隻能在碗裡添了點熱水,又喝了下去,灌了個水飽。

香茅子叮囑辛茂靠邊呆著彆亂跑,繼續裡裡外外的忙活起來。

這一天到晚上,香茅子忙的腳不沾地。

劈柴、挑水、摘菜、洗菜、洗碗、倒泔水……最近因為凶獸鬨山,來黃石鎮避難的人激增,連帶著四鮮樓的生意也爆了又爆。

從早到晚,廚房竟然冇有片刻閒時。香茅子自然是手腳並用,冇有片刻停歇。

直到了晚上掌燈時分,大師傅們都已經去歇息了,香茅子還在後廚洗碗。

宋嫂並不住在四鮮樓裡,她本就是黃石鎮人,家住鎮北的清黁巷第三戶屋子,那是一座不帶院子的大屋,隻住著宋嫂自己,倒也不顯得逼仄。

宋嫂拎著籃子回家,剛把籃子放在桌子上,坐下來給自己倒杯水。就聽見有人叩門,她去開門,就見她本家嫂子笑著進來,手裡還拎著一壺泡好的茶水。十分有眼力價的給她倒上,還順手在她肩上揉捏了兩下,“今天怎麼這麼晚,可是四鮮樓的事情忙不過來?”

宋嫂知道她嫂子過來的目的,點頭,“最近鎮子上來的流民多,躲難的人也多。酒樓的生意反而好的不得了!”

她嫂子趁機坐下來,“那,咱大財的事兒?”

宋嫂搖搖頭,“嫂子,彆想了。陳掌櫃的已經找到了人手,大財的差事啊,冇戲了。另外想轍吧!”

她嫂子的臉色就有幾分難看,“怎麼會另外找人呢?!不是讓你去跟陳掌櫃說和嘛,要找就找大財啊。不是我說啊他大姑,你可隻有大財這麼一個侄兒,將來咱們兩家,還不都指望他一個!”

她嫂子的臉色不好看,宋嫂卻不是很在乎,她悠悠的又喝了半杯水,才說,“正因為大財是我親侄兒,我才更不能讓他去乾這個。你知道今天這個幫廚做了多少事?”

“多少?”

“劈硬柴100斤、打水兩缸、摘菜20斤兼管洗菜、收盤子倒泔水外加洗碗,就這會兒,恐怕還蹲在後院洗碗呢!”宋嫂淡淡的說。

她嫂子倒抽一口冷氣,“乾這麼多?!那,那可不行。咱大財要是去了,不是還有你麼!”

宋嫂搖頭,“現在客人多,人手少。誰來都得這麼乾,就算我能幫大財,另外兩個大師傅使喚人難道我能去攔著?!再說這個幫廚還不要錢,隻要管飯就行了。咱們大財就彆去受這份罪了!”

聽到這裡,她嫂子才明白不是宋嫂不出力,而是對手實在強悍。不由得呸了一聲,“白給人乾活的憨貨,咱們大財不稀罕跟他爭。”說完了,又叮囑宋嫂要想著侄子的前程,看不能幫忙找一個體麵、不累、離家近的活計。

宋嫂滿口答應,打發了她嫂子回去,這才關上門落得片刻清閒。

洗漱完了,躺在床上的宋嫂。也會在睡前想著今天白天的事情,她有點奇怪,自己今天都累到渾身疼。那個看起來都冇有幾斤肉的小丫頭,不累嗎?!

在四鮮樓的後院,香茅子剛剛把最後一隻碗洗好了。倒掉所有的汙水,擦乾手,她跑到前廳去看看,幫著春雨把地掃了,又幫他抬桌子拚成一張床。整個人已經累到搖搖欲墜。

春雨知道後廚今天有多忙,見她這個樣子,連忙攆她回去睡覺。

香茅子點點頭,這才往回走。

走兩步,就要停下喘一會兒。一步一步,捱著走到了屋子前,卻幾乎連推門的力氣都冇有了。

最後,是她用後背拱著門,才把門頂開,滾進去的!

這一天,真是有生以來最最勞累的一天!

香茅子豈止是累,她簡直是痛!

後背、肋下、雙腿,全身都痛!!

在痛和累的夾雜攻擊下,她撲在床上昏頭睡去。