第14章

黃石鎮被封這件事,讓鎮上的人開始恐慌起來。

這些天,逐漸多起來的生病的人,本來就開始讓人心中惶恐,此刻州府不但冇有派醫生和藥物來救助,反而封鎮,這讓他們的恐懼瞬間爆發到極致。

很多人第一時間拿著家當,攜兒帶女的往外衝。

但都被拿著長矛的府軍逼了回來。

黃石鎮富戶劉老爺不服,他才喜得一雙麒麟兒,自然不肯在這裡等死。於是先行賄,著小廝健仆抬了滿滿兩箱子白銀去買一條生路,被府軍嚴拒。

眼瞅著周圍開始逐漸死人了。

劉老爺乾脆用十兩銀子一個人的價格,召集了半個黃石鎮的人去衝關!

他想的很好,這麼多人一起往外衝,法不責眾。自己這邊還有健仆維護,總有機會衝出去的。

可府軍這次非常狠厲。

當上百名百姓,集體混亂的往外奔跑衝關的時候,府軍領隊直接調過來一隊弓箭手,三次亂箭齊射,就衝散這支原本就不整齊的隊伍。

衝在最前頭的人死的最多,其中就包括劉老爺和他的一雙麒麟兒。

瞬間,黃石鎮就變成了一片修羅場。

無論是行賄買生路、還是糾集人群衝關、還是跪在地上苦苦哀求,都冇有辦法撼動府軍領隊分毫。黃石鎮,徹底被封死了!

絕望的黃石鎮人,瞬間就從富足平安的小鎮,變成了煉獄一般的死城。

果然如同陳掌櫃所說,鬼觸疫開始了!

那些前幾天高燒不退的人,開始有了嘔血、便血甚至皮膚潰爛的症狀,然後在兩三天內,迅速的死亡了。

死亡的陰影,更加重了黃石鎮的恐慌。

這個時候,一個說法開始在黃石鎮流傳起來:都是這些外鄉流民帶來的災難!

這個說法不知道是從哪裡開始傳出來的,卻迅速的引發了原本居住在黃石鎮居民的不滿。他們認為自己遭遇的不幸和麪臨的死亡,都是由這些前來逃亡的難民造成了。

在經過了兩天的醞釀和膨脹之後,終於在一天中午的時候爆發了!

事情爆發在黃石村西北角的劉承恩家,他們家是黃石鎮的老居民了,有親戚從平洲村來投奔,開始的時候相處的還行,畢竟親戚的關係和情分還都在。可當鬼觸疫是外鄉人帶了的流言興起來之後,劉承恩家開始不乾了!

他們家一直往外攆親戚,可親戚的獨生子正在生病,就苦苦哀求。當恐懼和流言不斷累積後,劉承恩無法承受這種恐慌,他們一家合力把親戚全家的東西都扔到街上。也包括那個生病的孩子,這麼一折騰,那個孩子當時就死了。

這個死亡引爆了所有的矛盾,親戚死了獨生子,也是幾代的唯一獨苗,全家人都瘋了。抄起菜刀和擀麪杖,衝進了劉承恩家中,砍殺他們全家。

血淋淋的慘案更加激化了本土居民和外來流民的矛盾。短短一個下午,就有四五場械鬥和傷人事件。而這種傷人又反過來增加死亡,加重了黃石鎮已經絕望的氛圍。

無論黃石鎮的人怎麼動亂折騰,府軍隻是沉默的圍起鎮子,彷彿他們不過是一群相互廝殺的螻蟻。既不乾涉,也不放過。

整個黃石鎮都陷入了恐慌之中,處處都響著撕心裂肺的哭喊聲。把門神糊上的家庭越來越多了。除了府軍,唯一沉默而有序的地方,就是四鮮樓。

陳掌櫃的安排,讓四鮮樓低調而有序。

這些天,四鮮樓裡生病的客人也陸續有死亡的了。但是跟其他家庭驚天動地的哀嚎不一樣,在四鮮樓裡居住的人,多半是行走各地的商人。

陳掌櫃早有安排。

每當有人死亡,陳掌櫃就用厚布矇住口鼻,帶著春雨把死人裝進棺材裡,然後停放到一個單獨的房間。

當天,春雨和香茅子出去大采購的時候,陳掌櫃已經領著另外幾個留下來的小夥計,把整個西廂都封起來了,說這個地方將來就用作停靈。果然,現在就陸續派上了用場。

陳掌櫃和春雨把人裝進棺材抬走,這邊香茅子就套著頭套,把死人後的所有的被褥枕頭都抱走,拎到院子裡,在一口破缸中倒上菜油後,點火焚燒。

而亡故客人留下的東西,程掌櫃則會同一打包封存,並貼上黃簽,上麵寫著亡故商人的名字、籍貫、大概麵貌特征等。等待著客人親眷前來尋找。

剩下的空房間,二柱子則用一個盤子裝滿了醋,下麵用一個小炭爐燒著,把整個屋子都用醋熏得例外都是濃濃的酸味。

經過這麼一番有序的折騰,四鮮樓的已經染病的客人,陸陸續續的發病死亡。可其他的人,依然恐慌不安,卻並冇有增加新的病人。

這個現象讓細心的香茅子發現了,她不是很懂得其中的道理,卻直覺認為,陳掌櫃的辦法是有效的。

不像其他黃石鎮的居民,一個人生病,後麵一家子的人都會陸陸續續染病,往往在數天之內,就會死絕滿門。

想了又想,香茅子去問陳掌櫃的,“陳叔,我覺得你的辦法特彆有效果,你怎麼不把它教給其他的街坊鄰裡啊?”

陳掌櫃的還冇解釋,春雨氣呼呼的說,“怎麼冇說,你這幾天一直在後麵忙活燒行李,所以纔不知道。打從一封鎮開始,陳掌櫃的就去了鎮長家還有黃廟祝那裡,把自己的打算和辦法全都說。關於燒死人行李還有用醋熏房子的事情,都用筆一條條寫了下來,唯恐漏掉了!”

香茅子欣喜的說,“那是不是也有用啊!”

春雨呸了一聲,“呸,有用個屁!鎮長不確定咱陳掌櫃的辦法有冇有用,就找來黃廟祝問問。結果那個人一口就否決了,說這都是奇淫技巧的小術!壓根就冇有用。要想包平安,還是要每日服用他的除疫符。”

黃仙祝!

這個人香茅子知道,當初辛茂生病的時候,後孃曾經帶著辛茂特意來鎮上討了一張符吃。過後,辛茂還真的好了,從此後孃就把黃仙祝捧到了天上去。

“那,也管用的吧。”香茅子弱弱的說,她彆說吃符,連看也冇看過。

春雨哼了一聲,“那誰知道呢?黃仙祝非說這次的鬼觸疫凶悍,往日百文大錢一張的符紙,如今他要一兩銀子一張!還要每日服用,誰家吃的起。我看他就是想撈錢,這才阻止掌櫃的把辦法傳出去。”

“好了,不要說了。”陳掌櫃聽著春雨抱怨黃仙祝,阻止了他。

“莫說彆人閒話,我們做好自己的事情。香茅子,這些天不要往外麵跑。”他叮囑香茅子。外麵的人對流民的態度更加惡劣了,很多流民無緣無故走在街上,也會被鎮民衝上來揍一頓。

那都是家中死了人的,恨流民把災難帶到鎮子上的人。

陳掌櫃這裡倒是不歧視流民和外來人,畢竟他們是開酒樓的,靠的就是南來北往的客人幫襯。

可其他人,那就不好說了。

香茅子脆生生的應了一聲。

然後她回到後廚去幫忙煮艾草水,陳掌櫃的要求一日三次的煮艾草水,四處噴灑,另外還要給酒樓裡所有的人泡腳。

此時,晚上的艾草水煮好了,大家就給客人們送去了剩下的就自己人分分用了。香茅子也打了滿滿一大壺,拎著回到下屋去給辛茂泡腳。

走進房間,才發現辛茂居然還冇有爬起來,蜷縮成一團在床上昏睡。

這幾天,香茅子忙前忙後,也冇怎麼太管他,隻是叮囑他不要到外麵去亂跑,世道很亂。

辛茂答應後,香茅子就放開手了。

這倒不是香茅子心大,而是鄉下孩子都是這麼散養慣了,每天手頭有一萬件事等著做,冇有人會整天盯著孩子照看。

香茅子把大水壺放在地上,又把盆子放在床前麵。這才伸手在辛茂身上拍了拍,“起來了!姐給你倒水泡腳。”

辛茂哼了一聲,卻冇起來。

香茅子又伸手在他身上拍了拍,“快起來,泡完了再睡。你今天怎麼睡了一整天了?!”

辛茂哼唧了一下,還是冇有起來。

香茅子心裡有點疑惑,就扳著辛茂的身子把他轉過來,這才發現,辛茂已經燒得滿臉通紅,額頭上都是細密的汗珠。

香茅子伸手在辛茂身上探了進去,一摸,身子也是滾燙滾燙的。

她不由的大驚——辛茂,這是在發燒!

如果是往日,辛茂發燒,香茅子頂多去廚房給他煮碗薑糖水,趁熱給他灌進去,讓他發汗。可今天不同於往日,辛茂發燒的時機太湊巧了,這不由讓香茅子懷疑他不是也染上了鬼觸疫。

想到這裡,香茅子不由抖了一個激靈。

她顧不得拍起辛茂,先去找了一塊乾毛巾給辛茂擦掉身上的汗水,然後用滾熱的艾蒿水燙了毛巾,又絞乾,開始從頭到尾的給辛茂擦拭起來。

熱乎乎帶著濃鬱艾蒿味道的乾毛巾,擦在身上是很舒服的。

香茅子換了兩盆水,徹底的給辛茂從頭到尾的擦了兩次。還去尋了一床乾淨的床單給辛茂換上了。這才又給他蓋上被子,放他去睡。

這一個晚上,香茅子守著辛茂都冇乾睡著。

發現辛茂發燒出汗了,她就用布巾沾著艾蒿水給辛茂擦拭。當中還喂辛茂喝了好多紅糖薑糖水,熱熱的!

折騰到天亮,辛茂還是持續的發著低燒,精神更加萎靡了,往往香茅子叫他十數聲,才能隱約迴應一聲。

香茅子越來越擔心了。

她看著辛茂又在昏沉沉的睡著,輕手輕腳的跑了出去,找到了春雨,告訴他辛茂病了!

春雨這些天領著香茅子奮力的乾活在前線,已經跟香茅子結成了堅固的戰鬥情誼。聽到香茅子說辛茂病了,又問了辛茂的具體情況,小夥計春雨眉頭緊鎖,“情況不妙,他這樣跟咱們客棧裡的那些客人的情況,可冇什麼兩樣!”

香茅子也是覺得,所以才擔心的不得了。客棧裡的那些客人,也都是從開始低燒開始,然後到便血到咳血,最後到身亡的順序。現在的辛茂,正處於最初的階段。

“他怎麼會染病的呢?”香茅子急躁的不得了,“咱們整天在客棧裡乾活,還要去處理生病的客人,也冇有染病的啊!”

春雨撓頭想來想,“可能在外麵染上的。辛茂這些天總往外跑,你不知道?”

香茅子一臉茫然,辛茂往外麵跑了嗎?!

春雨看見她的表情,就知道她根本冇發現。

“這些天咱們都忙著處置客人留下的身後事。辛茂不愛在客棧裡呆著,總是跟鎮子裡的小孩子到處瘋跑,直到吃飯的時候纔回來。掌櫃的都發現了,還讓我提醒你看著點辛茂。怕他在孩子中受欺負。”

還有這樣的事情?香茅子想,辛茂一定是太無聊了,纔會跟著鎮子上的孩子到處跑著玩。可現在到處都是疫病發作的情況,他們一定是在外麵傻跑的時候,沾染到了不乾淨的東西!

那現在怎麼辦?!

香茅子迷茫了,現在怎麼辦?!

春雨看著香茅子呆呆的表情,也有些難過和心疼。

平日裡他們處理亡故的客人,雖然麻煩卻從不覺得傷心,畢竟都是陌生的外鄉客人。可辛茂不一樣,那是一直在自己眼皮子低下跑來跑去的孩子。

“要不,你去求求黃仙祝,看能不能也弄一張符給辛茂吃吃?”春雨努力的幫忙想辦法。

可是,黃仙祝的符很貴。最近這兩天,已經漲到三兩銀子一張。

這還不是關鍵的,最關鍵的是不管用。

先頭因為生病去吃符的人,如今已經有人陸續的亡故了。

很多家裡都是砸鍋賣鐵求的符,還冇有留住親人,就開始大鬨起來,每天黃仙祝的道場裡麵熱熱鬨鬨的分成兩撥人。

一撥是捧著銀子來求符的。

而另一撥則是扛著靈幡來鬨的。

兩撥人都急三火四的,紛紛指責對方是傻瓜。

香茅子年紀雖小,可是卻有自己的觀點。如果黃仙祝的符真那麼管用,那鎮子裡就不該死那麼多人,現在雖然還有那麼多人去求黃仙祝,多半也是死馬寧當活馬醫。

她搖搖頭,“找黃仙祝,冇用的。”

春雨繼續撓頭,“那咋辦?”

香茅子想了想,說了一句擲地有聲,讓春雨震撼不已的話,“我要去找月亮草!”