到了約好的這天，薑湄一早進了廳堂，卻發現葉桓已早早坐在堂中，看著軍報喝著茶。

葉桓聽見腳步聲抬起了頭，嘴角勾起一抹笑。

薑湄低頭見禮，喚了一聲夫君。

葉桓似乎心情很好，笑吟吟地命人將今日要帶去薑府的回門禮抬了上來。

薑湄看著一屋子的大箱小盒，皺了皺眉，轉身問葉桓：“夫君的好意湄兒心領了，隻是這禮是不是有些多了？”

葉桓低頭喝了口茶，接著答道：“夫人將府上產業打理得極好，我僅拿出了這半年一成利備了禮，不多。”

薑湄聽他這樣說，也不好再反駁。

葉管家早早安排好了馬車在府門前候著，葉桓習慣騎馬，剛想喚人幫他牽匹馬來，話到嘴邊又嚥了回去。

他想扶薑湄上車，薑湄卻恭順的福在一旁，說道：“夫君先請。”

葉桓有些無奈的先行進了馬車，他向後上車的薑湄伸出了手，想扶她一把，薑湄卻隻虛搭了一下他的胳膊。

他幾番想要開口問薑湄是否是因為柳冰清的事與他疏遠，也不知從何說起，隻能問了問薑湄她家中父母兄弟雲雲，以免認錯鬨了笑話。

當葉桓聽聞薑湄生母去世多年，便問起了她的死因。

薑湄伸手撥開轎簾，看了看外麵喧嚷的街市與匆匆的行人，淡淡說道：“父親納了幾房小妾，女人一多自然是非就多，我生母性子軟心思又重，許是心病去的吧。”

此時路過的麪攤上正巧有兩人大聲議論著將軍府納妾之事，依稀聽到有個男子說道：“這將軍夫人如今可是顏麵掃地了，聽說那將軍夫人生得是國色天香，冇想到這葉將軍回朝後放著如此佳人不疼，反而寵愛賤妾冷落正妻，真真是樁奇聞。”

另一人笑得猥瑣：“這你就不懂了吧，興許是這將軍夫人美則美矣，卻無甚情趣。這小妾定有過人的本事，就如同那迎香樓的綠俏姑娘，長得是寒磣了點，可夜夜恩客不絕，說是有令人慾仙欲死的功夫啊……”

薑湄連忙放下了轎簾，將如此汙糟的話音隔了去。葉桓聞言黑了臉，薑湄甚至有些怕他下一刻翻下車去砍了那兩人。

薑湄想出言安撫，卻因這些流言也勾起了心中的一絲怒氣，話到嘴邊說道：“夫君息怒，納柳姨娘進門前我已向夫君言明後果，但夫君既力排眾議在這個時候納了妾，就應該料到這天下人的嘴是管不住的了。”

葉桓聽出了她話中的含義，眯起眼看向薑湄，想從她近乎完美的臉上察觀出平靜之外的情緒，“夫人可是不喜我納妾？”

薑湄自知失言，垂眸回道：“自古正妻善妒是大罪，湄兒不敢。”

葉桓看著聽著薑湄天衣無縫的妝容、氣度、言辭，甚至有種衝動想立時將她壓在身下，看看她這張小臉還會不會生出些其他生動的表情。

這想法一旦從腦中萌生，便像藤蔓一般瘋狂滋長，薑湄身上的茉莉幽香緩緩鑽入葉桓的鼻腔，他喉頭一動，有些嘶啞地喚道：“湄兒……”

恰逢此時，馬車穩穩停下，馬伕的聲音自車前傳來：“稟將軍，薑府到了！”

薑湄也隱隱感受到了葉桓灼熱的目光，冇敢看他便起身要下車，卻不小心踩到裙襬失了重。

葉桓扶住了她，這是兩人第一次近距離接觸，葉桓隻覺得懷中的溫香軟玉讓他心跳得厲害，這是他與柳冰清相處時從未有過的感受。

薑湄第一次被男子摟住了腰肢，雖說這男子是她夫君，但她仍然羞得想逃，她連忙用手撐住軟榻，從葉桓懷裡鑽了出來。

葉桓的手僵在那裡，手上溫潤的觸感還彷彿未散，他眼看著滿臉緋紅的嬌俏人兒在瑞秧的攙扶下下了車，嚥了咽口水捏了捏拳也跟了上去。

接到小廝通報的薑父薑母攜著薑瑾薑荻候在門前，薑楓年見了葉桓一臉的殷勤，對薑湄的態度也比平日親近了三分。

還冇到用午膳的時辰，薑楓年拉著葉桓到偏堂飲茶下棋去了，薑湄便到趙氏院裡說話，陪弟妹玩耍。

玩了一會薑荻有些睏倦了，趙氏喚了齊嬤嬤來抱走他。

齊嬤嬤方一進屋，見到薑湄，眼中一亮很是驚喜，上前見禮道：“大小姐回來了。老奴已有三年冇見過大小姐了。”

說罷她抹了抹眼角的淚花，薑湄也有些動容，問道：“嬤嬤身體可還好？”

齊嬤嬤搗蒜般的點著頭，直到薑荻過來扯她的袍子，齊嬤嬤纔有些不捨的同薑湄告了退，抱著薑荻去午歇了。

齊嬤嬤是薑湄的乳母，她生母餘氏冇有奶水，她是喝齊嬤嬤的奶長大的，感情自然非同一般。

隻是後來薑瑾出生，薑楓年便念著齊嬤嬤伺候月子與嬰孩經驗豐富，便撥了她去趙氏院裡。

薑湄生母方離世一年，乳母也離她而去，她夜夜隻得縮在被子中默默流淚，哭累了自然也就睡著了。

這也是她一直與趙氏疏遠的原因。

薑瑾今年已經十一了，仍是像從前一般喜歡纏著薑湄，阿姊長阿姊短的一直忙前忙後的給薑湄分享著她近日愛吃的零嘴。

趙氏突然說道：“瑾兒，你去廚房問問宴席準備得如何了，再去偏堂通知你父親和姐夫一聲開席的時辰。”

薑瑾對她這個英雄般的姐夫很是好奇，欣然答應蹦跳著去了。

趙氏與薑湄之間的氛圍卻就此冷了下來，薑湄此前與趙氏接觸甚少，如今也不知該同她說些什麼。

趙氏突然間開口，嚇了薑湄一跳。

“近來你們將軍府納妾的事傳得沸沸揚揚，湄兒如何看待此事？”

薑湄冇料到她會如此直截了當的發問，倒也老實回答道：“我反對過此時納妾，但將軍與那柳姨娘感情甚篤，她亦有恩於將軍，我便冇再阻攔。”

趙氏聽了薑湄的話，幾乎跡不可尋的皺了皺眉，端起茶盞抿了一口，淡淡說道：“冇想到……懷遠將軍也是個多情之人。湄兒，身為高門正妻，有些事，你要看開些。”

她放下杯子，平靜的望向薑湄。

“有時去爭去搶，也未必會活得更開心。你要時刻記得，莫要將賭注都押在他人身上，愛護好自己纔是正事，凡事能看開些就要看開些，左右都是這樣的一生。”

薑湄訝異的看向趙氏保養得當的臉，她確實冇想到趙氏會同她說這些，就彷彿，一個母親對女兒的諄諄教誨。