秋意漸濃，街道的桂花正是好時候，熏得風裡都是幽香。

青町掀開車簾，一雙如玉的手搭在她袖子上，隨著裙襬飄散，尤聽容慢悠悠地在謙益書齋階前站定。

上午正是書局生意繁忙的時候，青町領著車伕把馬車趕到一旁的小巷裡停穩，尤聽容獨自進樂書齋。

書齋內來往的書生和姑娘小姐們都不少，各自挑選討論著，收錢的掌櫃忙得不可開交。

大朔朝民風開朗，讀書的女子也不少，且允許女子自立門戶享有資產，這也使得民間商業繁榮、國庫充裕。

尤家隻把女兒當做拉關係、攀權勢的工具，並不在意對女兒的在詩書上的教養，尤聽容已然算乖順的，也隻粗讀了啟蒙的書，更多學的是女工琴曲。

尤聽容也是進了宮，吃了這個苦頭，也為了教養兒子纔在學問上下了功夫。

書局的夥計很有眼色地上前，“小姐需要找什麼書？”

尤聽容低聲道：“尋一份弈譜，叫《石室仙機》。”這是一本集合性棋譜，收集了曆代諸家圍棋訣要、全域性譜及各類開局、死活棋勢。

更重要的是，有許多瑕瑜參半的殘局收錄，算是箇中高手纔會涉獵的書，普通夥計並不會知道如此偏門的書。

豈料夥計一琢磨，馬上拍著手道：“您來的不巧，咱們這最後一本剛巧叫人買走了。”

“本來小人是壓根不知道這本書的，剛巧纔有位公子也要找這本書，我們少東家親自從高架上翻出來的！”夥計說著，眼睛在店內一轉悠。

指著不遠處一位藍色深衣的男子，“就是這位公子買了，不如小姐與他商量商量，抄錄一本？”

聽見說話聲，男子轉過身來，居然是池卿朗。

池卿朗顯然也很驚訝，今日的尤聽容很不一樣，妝容為她添了幾分媚態，那雙睡鳳眼連著撲閃的長睫如同鉤子一樣。

池卿朗很快意識到自己的失態，趕緊移開眼睛，可是人卻是走近來了。

“尤小姐。”

尤聽容自然不好再避，微微屈膝行禮，“池大人安。”

池卿朗的喜色微滯，神色溫和，“此處並非官署，小姐不必拘泥禮數。”

“更何況，我與小姐也算是棋友了。”

池卿朗笑著揚了揚手中拿著的書，豈料這書束之高閣已久，裝訂的書頁夾縫裡積了不少灰塵，隨著動作洋洋灑灑。

尤聽容被嗆著，輕咳了兩聲。

“冒犯了！”池卿朗抬起袖子，輕輕揮了兩下，把空氣中的符塵輕掃開，臉上帶了幾分歉意。

尤聽容倒是被逗樂了，掩著嘴輕笑了兩聲，“既然找到書了，咱們就先走開吧。”

池卿朗點頭答應，身高腿長的閒雅君子，跟隨在尤聽容身側，極有風度地為她隔開喧嘩的人群。

尤聽容在櫃檯前站定，不經意地打量了站在櫃檯裡的薛善利，白淨秀氣的長相，一雙微微上揚的鳳眼在眼尾露出細細的眼皮褶皺，咧嘴一笑露出尖尖的虎牙，看著又機靈又狡黠。

此時薛善利麻溜地打著算珠，速度快的幾乎動成了殘影。似乎是與池卿朗相熟，隨口招呼道：“你看中了就拿去吧，今日怎麼還巴巴地來付賬？”

池卿朗不著痕跡地瞥了眼尤聽容，解釋道：“往日也不是白拿，管家都是按月跟你結的賬，被你說的倒像我占了便宜了。”

薛善利心思活絡，笑嘻嘻地看向尤聽容，促狹道：“是！池大公子家財豐厚又有學問，是世間少有的翩翩公子！”

池卿朗眯了眯眼，帶了警告，手上把書錢往櫃檯上一拍。

“這裡人多，咱們出去說話。”在尤聽容點頭後，池卿朗走在前麵為她留出一條道引著人出去，方纔那點不自在也很好的掩飾下了。

邁過門檻之時，尤聽容微微低頭注意腳下，手拈起裙襬之時不慎將帕子掉落下來，才準備彎腰去撿。一雙骨節分明的手搶先拾起，動作輕柔地抖落塵土。

尤聽容抬眼看過去，池卿朗將理好的帕子工整地疊好，遞到她眼前，“尤小姐。”

尤聽容才伸手出去，正準備接過，一句熟悉的女聲在路邊響起。

“大小姐！”

尤聽容尋聲看去，是三姨孃的丫鬟柳兒。

柳兒三兩步跑過來，臉上是焦急，聲音很大，“大小姐，您怎能偷跑出來與人私會呢？！”

突如其來的一聲，引得周圍的人都看過來了。

池卿朗眼裡閃過暗芒，看了眼手裡抓著帕子，上前一步解釋道：“姑娘誤會了，在下隻是撿到了這位小姐的帕子。”

柳兒可容不得他分辨，大聲嚷嚷道：“我看的清清楚楚，你與大小姐勾勾搭搭的……”

池卿朗眼含厲色，口吻也嚴厲起來，“尤小姐與家妹素有交情，碰巧遇上說了兩句話，姑娘莫要信口開河！”

“你纔是胡言亂語！”柳兒氣焰囂張，“我們小姐大門不出二門不邁，何曾與你家有過交情？”

尤聽容眼底凝了冰霜，既然三姨娘自己一頭撞進來了，就怪不得她了。

柳兒乘勝追擊，敞開了嗓子，“大庭廣眾之下，你們男未婚女未嫁，竟然到書齋裡來私會？您若是有心上人，也該提前和家裡人通氣呀，怎可這樣任性胡來？姨娘找不見您都急壞了！”

“大膽！乾坤朗朗，豈容你一個賤婢搬弄是非！”池卿朗厲聲喝道：“你可知汙衊主子是什麼罪過嗎！？”

柳兒見池卿朗這樣急言厲色，一時有些怵了。

尤聽容也從池卿朗身後走出來，“柳兒，若是進了衙門，三姨娘恐怕保不了你。”

柳兒眼神躲閃，強撐著道：“亂了禮法規矩的又不是我，我怕什麼？！”

幾人僵持的時間，從街對麵的馬車又下來兩個人，三姨孃的聲音隱隱約約傳過來。

“老爺，是妾身的疏忽，一個岔眼大小姐就跑冇影了，您要怪就怪妾身……”

“怪你有什麼用，先找到人要緊。”

……

柳兒聽著聲，也找到了主心骨，連忙喊：“老爺！三姨娘！奴婢找著大小姐了！”

三姨娘扶著尤貴泰快步過來，柳兒趕緊跑到三姨娘身邊，當著尤貴泰的麵嚷嚷：“三姨娘，大小姐竟瞞著家裡與人私會呢！”

尤貴泰的臉頃刻間便黑了，看柳兒的眼神恨不得生吞了她。