百環堂是一處水上廳堂，四麵種有夏荷。

碧玉的根莖托著嬌而不妖的荷花，遠遠望去美不勝收。

行走在搭建的橋上，荷花觸手可得。

走進廳堂，比室外還要涼爽。

每個坐席間都放著一個載滿冰塊的銅器。

冰塊縫隙插著幾朵荷花和幾支蓮蓬點綴，既美觀又降暑。

四麵窗子大開，微風吹過，滿廳堂清雅的荷香。

常玖鐵了心要秋晚鶯坐在身邊。

令彩藍想要製止，薛時安一個手勢打住了。

外賓們眼觀鼻鼻觀心，心中對秋晚鶯的受寵程度有了新的認知。

落後幾步趕到的白芙蓉淚水險些奪眶而出，卻還是忍住了。

外賓在場，容不得女眷爭鬥，丟了侯府的臉麵。

宴席一共擺了十六桌，除了薛時安軍中的將領，還邀請了春闈中榜的文士。

酒過三巡，舞姬退場，士兵抬著一個碩大的青銅鼎放到中央。

黑子插了一把點燃的蚊香，很快蚊香味趕走了荷香。

徐先林拱了拱手：“下官聞著此香，似有艾草的氣息，敢問君侯，此香喚何。”

薛時安言笑晏晏：“此物名為蚊香，是秋氏用艾草研磨成粉製成。”

“點燃此香，可在不損傷人體的前提下，一炷香的時間內殺死滿屋子的吸血蟲。”

徐先林大喜過望：“哦，有此奇效。”

薛時安朗聲道：“今邀爾等來，一則慶賀本侯納妾之喜，二則本侯的妾室秋氏研出此物，請爾等一觀。”

“三則本侯欲把此物以最低價推至全國，以解百姓夏日蚊蟲叮咬之苦。”

徐先林激動拍手：“侯爺大善！敬，侯爺！”

“好！滿飲此杯！”

二人一唱一和，秋晚鶯全都看在眼裡。

她獻出蚊香，是為了哄他歡心，允許她上山，她好找到旋渦回家。

這惡人圖謀更甚。

看似為她操辦納喜之禮，其實是藉著宴席的機會籠絡朝臣和民心。

她要是這些後宅女子，早在這幾日的賞賜和寵愛迷昏了頭，以為他特意為她揚名呢。

此番縱橫謀劃，所有人都是他的棋子，都被他榨乾了價值。

秋晚鶯垂著眼眸，對薛時安的忌憚之心提升到頂端。

多說多做，不如少做少說。

往後須得更加小心謹慎纔是。

常玖端起酒盞潤了潤嘴唇，側目對著秋晚鶯說：“妹妹好本事，不像某些人，什麼都不會，還妄想圖謀不屬於自己的東西，殊不知竹籃打水一場空。”

白芙蓉黯然神傷，落寞道：“姐姐說的是，妾比不得秋妹妹有本事。”

常玖汗毛直立，氣不打一處來。

眼緣真的很重要，比如常玖第一次見白氏就來氣，聽白氏說話更是手癢癢，恨不得親自動手撕爛她那張可憐巴巴的小臉。

瞧見常玖壓不住脾氣，令彩藍清了清嗓子。

侯府舉辦的宴席，外賓在堂上坐著，她作為嫡妻，決不能讓外賓看到侯府女眷不睦。

常玖一臉憋悶，不再搭理白氏了。

官員嫡妻都是單獨的席麵，由貼身侍婢伺候進食。

妾室跪坐在官員身側佈菜伺候，冇有碗筷。

瞧了一圈，秋晚鶯在末席瞧到一個眼熟的女子。

是她，出身流民營，在宴席上被校尉挑中做了通房的女子。

怎麼瘦成這樣，胳膊上還有淤青。

家暴，打女人！

“君侯在上，下官新得一愛妾，舞姿甚妙，不如讓下官愛妾舞一曲助興。”

薛時安麵不改色：“允。”

將士身邊的愛妾慌張間打翻了酒盞。

將士冇怪罪，拍了拍愛妾的肩膀：“去吧。”

一刻鐘的功夫，將士的愛妾換好舞裙，隨著琴聲邁著細碎的步子進來。

舞裙是由薄如蟬翼的輕紗製成。

每個旋轉跳躍間裙襬像是盛開的花，層層疊疊飄逸的緊。

樂曲彈到**，她解掉腰帶。

一層一層又一層的薄紗脫落。

曲終，衣不蔽體。

曼妙身材儘顯。

“好！”

“好！”

拍手叫好聲不絕。

“狐媚子。”

“下賤。”

將士的嫡妻聽了淡淡道：“她曾出身書香門第，吳家，父親是禦史中丞。”

“天有不測風雲，人有旦夕禍福，她父親犯了律法，滿門女眷成了罪奴。”

另一女子冷笑道：“我若是她，一頭碰死全了家族名聲，也不做此等下賤之事。”

後座女子陰陽怪氣道：“許是她生的一副賤骨頭，喜歡乾，取悅人的勾當。”

“彆說了，她也是苦命人。”

“你端的什麼善心，又不是我讓她獻舞。”

“獻舞也冇什麼，可這支舞，噗嗤。”

吳氏眼淚啪嗒啪嗒的掉，卻喚不回在場人的憐惜。

男人們在吳氏跳舞的時候目不轉睛，儘情掃視吳氏的軀體。

一聽到女席出言諷刺，方纔對吳氏讚不絕口的男人們冷眼旁觀，連將士也冇有出麵的意思。

秋晚鶯憤怒的緊咬牙關。

有眼睛都能看出來吳氏不是心甘情願的，吳氏根本冇有選擇的權利。

“吳氏跳的好，當賞，是吧，夫人。”

說這話的是常玖。

秋晚鶯眼底驚訝閃過，這是她來到這個世界以來，見到最有善心的女子。

令彩藍沉默片刻：“賞吳氏花羅兩匹。”

吳氏謝了恩賞，退出廳堂冇有再回來。

在場男人們像是忘記吳氏這個插曲，紛紛主動推出身邊的妾室獻藝。

一個兩個三個，到第四個，男人們開始比較誰的妾室才藝好。

飽讀詩書的文官，寒窗苦讀的讀書人，玩的比軍營裡的武將還要花。

絕對的，將女人視為玩物，視為他們的資產，拿出去攀比。

少有女人會像吳氏那般覺得屈辱。

她們毫無顧忌取悅男人們，隻為換取男人們的誇讚。

這句廉價的誇讚彷彿能讓她們變得高貴起來。

宴席進行到末端，秋晚鶯悄悄離席。

晴雲去小廚房要了一碗醒酒湯，回身看到秋晚鶯，忙不迭行禮。

秋晚鶯猶豫著：“他打你。”

晴雲眼神怯懦看了她一眼：“是奴婢自己摔的。”

秋晚鶯視線落在她胸口的鞭痕。

晴雲苦笑一聲：“庶夫人，大人是打奴婢，特彆是喝醉了酒。”

秋晚鶯被這一句話刺激的失去理智，脫口而出：“你不想回去，我可以試著說服侯爺還你自由，我不能保證成功。”

說完這句話她就後悔了。

可是不說這句話她也會後悔。

後來想了想，不說才後悔。

對她來說僅僅是一句話，對晴雲來說是精神支柱，是寒冬臘月的暖陽。

晴雲笑了：“離開大人，我會死。”

秋晚鶯愣住。

她的孿生姐姐以兩袋小米的賤價，賣給年過五十的老頭子做通房丫頭。

姐姐是自願的，還有比姐姐賣的更賤的。

生在亂世，女子的命還不如耕地的牛值錢。

她能吃飽穿暖，能穿的體麵，勝過天下六成女子。

日後大人膩了，她也能在府裡活下去。

自由的代價是承受奔波勞碌之苦。

哪怕庶夫人心善，給她銀錢供她生存，她也冇有守住銀錢的本事。

早在流民營的一次次鞭打，她就已經失去了獨自生存的勇氣。

提心吊膽的生活，還是跟著大人，她選擇跟著大人。

她想‘看似’體麵的活著，不想和姐姐一樣，走投無路把自己賤賣出去。

晴雲故作輕鬆笑了笑：“庶夫人，您是好人，好人會有好報的。”

“還有，彆看輕我。”

“這世道，女子艱難。”

晴雲欠了欠身，端著醒酒湯離開了。

秋晚鶯紅著眼，站在原地半天回不過神。