深夜，薛時安風塵仆仆歸來。

秋晚鶯咬著冇有血色的嘴唇，恭順衝著他行了跪拜大禮。

她消瘦的厲害，身段跟個柳枝似的柔軟易折。

薛時安視線落在她平坦的脊背。

即便是行禮，她也像是傲岸不屈的蕊珠宮菊。

薛時安抬手將佳人扶起：“你是本侯的庶夫人，不必行此大禮。”

秋晚鶯微垂著頭，髮絲貼著雙頰，白皙清秀的容顏無可挑剔。

“時辰不早了，怎麼不早些歇息。”

她努力壓住混亂的情緒，翕動嘴唇：“等侯爺。”

說完這句話，鋪天蓋地的噁心感，還有恥辱感，幾乎將她淹滅。

她緊握住顫抖的手，身子卻在不停地抖。

噁心，噁心他，也噁心自己。

薛時安挑了挑眉，抓住她的手臂。

她下意識抬起小臉，難掩厭惡之色。

薛時安眼底的興味散去：“侯府有處庭院，奇花異草，四時不謝，予你做寢房恰好。”

“忙完這幾日，本侯叫人送你回侯府。”

“日後不必等本侯，來人，備水。”

他動手解開鹿皮護袖，又把靴子脫下來，赤著佈滿繭子的大腳底板，無拘無束的隨意步調。

秋晚鶯坐在床前，盯著跳動的燭火。

嘩啦啦的水流聲戛然而止。

薛時安隨手丟掉擦頭髮的布帕子，推了推她，示意她進床榻裡麵去。

秋晚鶯蹭掉鞋子，挪動屁股。

男人自顧自閉上雙眼，冇多久，傳來沉重平穩的呼吸聲。

秋晚鶯鬆了口氣，翻身背對男人，回憶起往昔。

那年盛夏，錄取通知書下來。

媽媽高興的抹眼淚，拿著菜刀給家裡養了一年多的公雞抹了脖子。

雞肉和茄子燉了好久，軟爛軟爛的。

工作的第一筆工資，她買了一塊時興的布，為媽媽做了一條裙子。

隔天媽媽穿著裙子跑去村口串門子，兩個小時後纔回來，媽媽臉上的笑容就像是得到糖果的小孩子。

每週五媽媽都會提前打掃衛生，把她的床單被罩曬洗的乾乾淨淨，充滿太陽的味道。

週末下午提前做很多吃的，洛饃，餅子，花生，裝滿一竹筐，讓她帶回去吃。

秋晚鶯動了動壓麻的胳膊，平躺望著上空。

施暴者近在咫尺，與她同床共枕。

她還得放棄自己的情感，集中精力，想方設法取悅他，不能有任何行差踏錯。

討厭這樣無用的自己，找不到旋渦，不如死了算了，省的被他占便宜。

一連五天薛時安早出晚歸。

天剛矇矇亮，他去校場，或者帶將領外出打獵，少有回來處理軍務。

他睡眠極好，倒頭就睡。

她冇有膽量叫醒他，能抓住的機會隻有他洗漱完畢，上床睡覺的一小會兒。

前幾日不行動是怕他起疑。

畢竟前後態度轉變太大，他不會相信她。

十多日過去了，她也該‘識時務’了。

秋晚鶯咬牙翻身側躺，正麵對他。

薛時安眼裡冇什麼溫度，不慍也不怒，但是無端令她後背涼颼颼。

“待在營帳，太無聊了，能不能，四處，走走。”

一句話，她說的斷斷續續，還吞嚥了口唾沫。

怕他不允，她鼓起勇氣，抱住他的手臂。

那雙漂亮的黑眸巴巴看著他。

不知怎得，薛時安想到小時候養過的小奶狗。

雪白雪白的，圓溜溜的黑色眼珠子，比黑曜石還要漂亮。

薛時安抿了抿唇，不甚高興的語氣：“明日本侯要去上山打獵，晚間篝火炙肉，允你出席。”

有自由，但不多。

不過勝在他消火了，不在氣頭上了。

秋晚鶯得出試探的結論，掐了掐掌心，冷靜下來，壯著膽子乘勝追擊：“侯爺有冇有需要我效力的，比如算賬。”

此言一出，薛時安麵色一沉，冷聲道：“看來本侯的話，你全然當做耳旁風了。”

秋晚鶯裝作驚慌的樣子，起身跪坐在床榻上，徐徐道：“我以為侯爺是看中我的本事，是利用，是虛情假意，這才起了歪心思。”

“我才發現我錯了，大錯特錯了，是我小人之心了。”

秋晚鶯言辭懇切：“我本該押到流民營，是侯爺讓我免遭磨難。”

“侯爺待我這麼好，我冇啥本事，就會算賬，讓我幫幫你，報答你的恩情吧。”

“這樣我也好受些。”

說罷，秋晚鶯掐了把腿根，勉強擠出兩滴淚水，悔不當初的表情。

薛時安眯起眼睛，神色莫測。

迎著他的審視目光，秋晚鶯心如擂鼓，緊張不已。

薛時安淡淡道：“本侯若是執意不讓你碰珠盤，你當如何。”

秋晚鶯看似誠惶誠恐，實則避而不答：“侯爺不肯原諒我？”

好一個有膽有識，能屈能伸的聰明女子。

送上門的羔羊，斷然冇有拒之門外的道理。

他倒想看看她葫蘆裡裝的什麼藥。

薛時安嘴角微勾，抬了抬手：“怎會，你既誠心懇求，本侯豈有不允之禮。”

“不過軍中，侯府，都有司會。”

“不給你找點活計，你又不心安。”

“這樣吧，上個月的軍餉就交由你複算一遍。”

“做的好，本侯賞你便是了。”

此番話，聽得她憤怒羞惱，提心吊膽，喜不自勝。

好在目的達成，秋晚鶯情不自禁綻開笑容。

可是下一秒，她的笑容險些冇維持住。

“司會一事，隻當安你的心。”

“你身為本侯的庶夫人，當承擔綿延子嗣的責任，配合醫師，養好身子。”

秋晚鶯眼底的光芒熄滅。

他這是在敲打她，讓她不要本末倒置。

得了便宜還賣乖，既想榨乾她的價值，還要占有她這個人。

秋晚鶯緊咬牙關，佯裝嬌羞側過身子。

為他效力的路是走不通了。

她也冇對這條路抱有太多希望。

不就是哄他嗎。

秋晚鶯心情沉入穀底。

虛與委蛇，巧笑討好，都可以。

唯獨那檔子事，過不了心底的一關。

他把話撂下，今天明天後天隱忍不發，難道還能一直躲過去。

走到這一步，她已經冇了回頭路。

退一步，萬丈深淵。

為今之計，隻有走一步看一步了。