“回稟主子，杜鵑悄悄傳訊息說，孫才人曾經派貼身宮女畫眉去尋過小蓮。”慶豐恭聲道。

“哦？”薑蕙眉頭微挑，漫不經心道，“有人迫不及待要看姐妹反目的戲碼？”

她略一思索，吩咐道：“本宮聽聞，孫才人在閨中時便舞姿曼妙……六月是陛下的生辰，讓杜鵑尋個機會，給孫才人遞些訊息，就說，陛下最愛的舞並非是外頭謠傳的《霓裳羽衣舞》，而是前朝冠軍侯之女護國公主那支《西河劍舞》。”

《西河劍舞》前身本是前朝冠軍侯手下精英近衛操練的劍法，後來，這位冠軍侯戰死沙場，其獨女臨危受命、披甲上陣，滅殺三十萬敵軍，受封護國公主，令搖搖欲墜的前朝又支撐了二十年。

護國公主領兵之時，軍中除了男子，還有一支特殊的女子軍隊，名為西河軍。她將家傳劍法稍作改編，命名為《西河劍》，交給這支女子軍操練。

後來，護國公主因病去世，朝堂糜爛之勢幾不可阻，前朝末帝甚至以將西河軍女子納入宮中為榮，命這些妃子舞劍取樂，《西河劍》逐漸演變為《西河劍舞》。有野史記載，前朝末帝正是亡於《西河劍舞》之下。

前朝距今已有近兩百年，《西河劍舞》舞譜早就失傳，據傳隻有皇宮內庫和前朝世族纔有收藏。

“是。”慶豐躬身應道，又問，“主子，這《西河劍舞》的譜子，可要杜鵑找機會送過去？”

“不必。”薑蕙搖頭，淡淡道，“過猶不及，孫才人自有靠山，哪裡需要本宮遞這舞蹈譜子去？”

慶豐心念一轉，想起當今皇後正是出身潁川王氏。潁川王氏乃是前朝世族，隻是在本朝冇了以前的威風。

“奴婢明白。”慶豐愈加恭敬，躬身退出暖閣。

說了一會兒話，薑蕙有些疲累，在貴妃榻上躺了一陣，起來吃了些晚菘親手做的糕點，便見安景將圓圓胖胖一張臉笑成了秋日乾橘，送來了皇帝陛下晚間要來與貴妃共進晚膳的訊息。

“本宮知道了。”薑蕙淺淺一笑，微微偏頭，“晚菘，給安公公上茶。”

安景忙道：“不敢，不敢，貴妃娘娘您休息，奴婢告辭。”

“秋葵，你去送一送安公公。”薑蕙也不再勸。

敏婕妤落水傷了身子，暫時需要臥床靜養；婉選侍被禁足，失了皇上歡心；貴妃又中了暑熱，暫時撤了牌子；幾件事合在一處，喜得許修媛又開始在太液池晃盪。

天氣日漸炎熱，司天監上了摺子，皇帝既要擔心北方蝗災，又要擔心南方水患，特意派遣工部侍郎許達為欽差大臣，代替皇帝巡視水利。

許達正是許修媛的伯父，因而這一日傍晚，許修媛邀皇帝同遊太液池的時候，皇帝陛下欣然同意了。

許修媛精心妝扮，上穿蔥綠色滾雲邊薄紗裳，下著縹色銀繡並蒂蓮曳地裙，身披十樣錦撒花披帛，頭戴珍珠蓮花冠，化了時興的珍珠芙蓉妝，配上她那張明豔的臉，確實瞧著賞心悅目。

美人相伴，蕭晟看著便也心情頗佳，與許修媛有說有笑地坐上宮掖司特意打造的遊湖龍舟，吹著徐徐的晚風，賞過太液池初初攢尖的粉荷，最後登臨照月亭歇腳。

與鎖月池建在湖水中的風來亭不同，照月亭建在太液池池邊，四周懸了半透明的紗幔，被座座假山和簇簇修竹掩映，從湖邊下船，需要沿著石子路繞幾個小彎，才能見著裡麵的風景。