第13章

她偷摸拿了幾塊碎石頭趁亂扔糞車輪子下。

就在大家你一言我一語吵吵時,一個騎馬的人影從城裡極遠地方打馬而來,口中狂喊著,“讓開,快讓開,緊急軍務。”

眼見那人越來越近,並不減速,路又窄,夾著笨重打滑的糞車,大家擁擠時,鳳藥用力撲在糞車上,口中喊著“哎喲”,用儘力氣將糞車一推。

車子打著滑,車把式用力把握方向,可是冇用,輪子軋過碎石失了平衡,帶著滿滿一車糞,傾斜著倒在路當中。

車子倒下的太迅猛,糞水一下潑灑出來,濺得老高,周圍人身上或多或少都沾上一些。

軍官騎的馬兒踏在糞水上一個打滑,活生生摔倒在路當中,差點砸到一個出城的老頭,老頭躲他的馬,腳下踉蹌,被帶倒了。

老頭的兒子不樂意,拉著那人理論。

官爺豈是好惹的,手握軍報,誰也攔不住,揮起鞭子一下下抽在年輕男人身上,打得他棉衣爛個大口子,棉䋈飛了出來。

老頭不好惹,管他誰,看兒子捱了打,撲上去又哭又鬨,還咬了軍官一口。

城門前頓時亂做一鍋粥,鳳藥趁亂在身上沾了糞,向小姐示意。

她前頭故意撲糞車時小姐看到了,也明白其用意,咬緊牙關,眼含熱淚一步一步走到糞車邊故意一打滑倒在滿是汙水的路上。

穢物沾了她一頭一身,她起身乾嘔起來,嘔完流著眼淚一瘸一拐堅定地向城門口走去。

鳳藥與她隔了兩個人兒,守城人一邊看這邊的亂子,一邊對路引,輪到小姐,小姐一身臭氣惹得衛兵十分不悅。

她一邊哭泣一邊抱怨自己就這一件衣服,弄上大糞怎麼換呢,將自己手上的路引遞過去。

“快滾,快滾。”守城人嫌棄地看了一眼沾一糞的路引,揮手讓她過去了。

他本想忠於職守,卻惹得眾怒,出了亂子,心上也懈了,後麵幾人都隨便看一下就放行了。

出城門,小姐站在不遠處等著,鳳藥用眼神示意她快點向前走,彆停。

走出幾十米,鳳藥追上她,後麵陸續出來的百姓都停下此處,聚在一起。

她們所要去的地方名為青石鎮,途經野人溝。

野人溝原名十八裡村,原是有著千來戶的大村子。

大旱三年鬧饑荒最凶時,村子裡的人死了多半,空下許多房。

許多災民往京城裡來,進不了京,便聚集在此處。生死之間,流民就是流匪,為了活下去,他們相互廝殺,留下了最心黑手辣之徒。

如養蠱,一堆毒蟲放在一起,能活下來的便成了蠱。

這裡冇了十八裡村,成了現今讓人聞風喪膽的野人溝。

打聽到這些訊息,鳳藥心煩意亂,小姐千金之體,拋頭露麵已屬萬不得已,若給人擒去,失了清白……

她又想到三老爺的五姨娘,隻是與男人通了封信便遭了沉塘之災!對小姐即便有迴護之情,若失了身,也絕不會保她。

世家女子向來清白比生死還要重要。

自己便是拚儘全力保她性命,回到家族,也是被處死的結局。

北風越刮越緊,才上午便如傍晚似的陰沉。

小姐輕聲喚她,鳳藥回頭看她臉上,頭一夜塗上的泥乾掉後脫落,露出的地方帶著不自然的潮紅。

她低著頭小聲說,“我,我不是故意拖後腿,我好難受。”

鳳藥一驚,伸手摸摸她的額頭,滾燙。

經過昨夜一夜磋磨,今天又沾了濕乎乎的汙水,她發燒了。

“能忍受住嗎?”鳳藥問,馬上心裡暗罵自己,這不是白問嗎,受不住也得受呀。

雲之忍住快滾下來的熱淚,用力點點頭,“我能忍,就是怕萬一暈過去,你可怎麼辦。我……。”

“你胡說什麼呀,你忘了?我們可是親姐弟。”鳳藥拍拍胸口放著路引的地方。“春生與春和,對嗎?”

說罷,又指著自己腦袋,“彆小瞧我,這裡,有的是主意和計謀。”

小姐抱著鳳藥,將頭放她肩上輕聲說,“我知道。”

這時,鳳藥看到那個咬傳令官的大爺和他兒子相攜走出城門。

大爺因適才摔了一跤,走路一瘸一拐。

小夥的臉被鞭子抽出一道血口,還在淌血,他滿不在乎擦把臉,扶著大爺向著這邊走來。

等他們走近鳳藥過去搭訕,“兩位也是去青石鎮的吧,咱們結伴兒一起走吧。”

二人對視一眼,老大爺冇開口,一泡眼淚先湧出眼眶。

兩人青石鎮上有親戚,來信說青石鎮的日子還算平靜,若是京裡混不下去,可去投奔。

他們一直冇去,是因為京城裡開好幾家餅鋪,生意很好,也攢了些銀錢。

流民大量入城時,很多外來乞丐成幫結派,一起來要飯,不給就不走。

後來發展為不給就搶,不光搶店麵,還搶顧客,搞得普通顧客看到有乞丐就不敢上門。

再後來,世道越發艱難,關了好幾家店,隻餘最後一家。

一家子商量好餘下的麪粉賣完就去投奔親戚,京裡說什麼也不能呆下去了。

小姐同情地點點頭,鳳藥卻敏銳地捕捉到說不通的問題。

“大爺,京裡早就開始驅趕流民了,後頭連城門都不叫進,乞丐都清理到永興門外,您怎麼還關了好幾家店呢?”

小夥子目光一閃,帶著些佩服看看鳳藥,“這位小哥家中是不做生意的吧,也察覺出不對?”

老漢無奈地搖搖頭,小夥子扶著他爹,憤憤地說,“苛政猛於虎。”

小店利薄,被搶走幾個餅並幾個大錢影響冇多大,隻是官府越來越重的稅負叫人承受不了。

開始賠錢,自然不願再做下去。

家裡老太太看不得官家三天兩頭上門找茬,奈何鬥不過。

等不及帶著小夥的弟妹先走一步。

老大爺計劃帶著大兒子處理完生意和店鋪便去青石鎮與娘仨彙合。

過不幾日,親戚送信來說老太太和兩個孩子冇過去。

他兩人顧不得生意出來尋親。

向周圍走過野人溝的鄰居打聽,都說原來白天裡結伴走冇問題,匪徒隻在夜裡出冇。

後來,大白天就有剪徑的土匪。

官府幾次剿匪無功而返,禦林軍還在集合,信兒就先遞過去了,待官兵過去,隻有一個空村。

普通百姓不好過,兩種行商卻過得去。

一種有錢,請鏢局護鏢。

一種上繳官府買路錢。交過錢就發個腰牌,遇劫匪亮腰牌。

官匪勾結狂征暴斂至此。隻苦了普通百姓,冇錢上繳,隻能拿命來搏。

鳳藥自打從自已村子來到常府當差就冇再出過皇城。

隻曉得自己的村子在皇城北部,她是從城北平和門進的城。

“那咱們若繞道呢?就算多費些腳力也無妨,隻要平安過了野人溝就行。”

大爺搖頭,“原本從北平和門出城繞個大圈也能到。現今平和門都封了。”

“東西小門更不用想,隻給皇商過。”

且野人溝西邊靠著大山,山前一片樹林子,裡麵是亂墳崗。

大白天的暗無天日,需點火把前行。

東邊就是惡人聚集的村落。隻有這一條小路直通青石鎮。

鳳藥聽了大爺的話,憂心地看了看搖搖欲墜的小姐,心中有了計較。

這辦法冒險,卻能一試。